Das Leben im Wohnwagen unterscheidet sich laut der 25-Jährigen nicht groß von dem anderer Menschen. „Wie Privatleute in ihren Häusern eigene Zimmer haben, haben wir halt eigene Wohnwagen“, erklärt Neigert. So habe jedes Familienmitglied Privatsphäre und einen Rückzugsort. Darüber hinaus gebe es einen großen Gemeinschaftswohnwagen für die ganze Familie, in dem zusammen gegessen und gemeinsame Zeit verbracht werde. An Weihnachten passiere das zum Beispiel – denn wenn die Weihnachtsshow am 24. Dezember gegen Nachmittag beendet sei, beginne auch für Familie Neigert das Weihnachtsfest. Dann setze die Familie sich zusammen, esse gemeinsam und packe Geschenke aus.

Dafür, dass der Kühlschrank stets gefüllt sei, sorgten ihre Eltern. Sie seien auch die Personen, die das Geld der Familie im Blick hätten. Eigenes Gehalt bekommen die Familienmitglieder keines ausgezahlt – worüber Neigert aber nicht traurig sei, denn „alles, was ich brauche, habe ich wirklich da.“

Wieso die Familie Neigert keine externen Mitarbeitenden einstellt

Die Neigerts sind ein Familienunternehmen im engsten Sinne: eine Großfamilie, die zusammen arbeitet und zusammen wohnt. Und das sei auch der Grund, warum das Unternehmen als Familie so gut funktioniert. Externe Mitarbeitende einstellen? Unvorstellbar, sagt Neigert: „Wir sind halt ein eingespieltes Team.“ Das System lasse praktisch keine weiteren Mitarbeiter zu. Die einzige Ausnahme: Für den Weihnachtscircus, der dieses Jahr zum sechsten Mal stattfindet, holt die Familie stets talentierte Artisten aus der ganzen Welt nach Essen, um die Familie bei ihrem Zirkusprogramm zu unterstützen. Dieses Jahr kommt etwa ein Artist aus Mexiko angereist, um Teil des Zirkusprogramms zu sein.

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Streit gebe es in der Familie Neigert kaum. „Aneinander ecken tun wir in den seltensten Fällen“, so Neigert. Man reiche sich die Hand und helfe sich, wo immer es möglich sei. Von Vorteil sei, dass die ganze Familie freiwillig im Zirkusgeschäft involviert sei. Aussteiger gebe es keine – obwohl ihr Vater sie und ihre vier Geschwister stets ermutigt hätte, einen anderen Job zu erlernen. Daran habe aber keines von den Neigert-Geschwistern ernsthaftes Interesse gehabt, sagt die 25-Jährige. „Man ist da ja reingeboren, in dieses Leben“, sagt sie. „Wenn man das so kennt, dann kann man sich eigentlich gar nichts anderes vorstellen.“ Zum ersten Mal in der Manege gestanden habe sie im Alter von vier Jahren.

Zirkusfamilie Neigert: Kinder besuchen spezielle Zirkusschule in NRW

Die Schule besuchten alle Familienmitglieder – allerdings keine reguläre Schule, sondern eine Schule speziell für Zirkuskinder. Das funktionierte so, dass ein Lehrer dreimal in der Woche zum aktuellen Standort der Kinder kam und ihnen Unterricht gab. Für die restlichen beiden Wochentage gab es dann ordentlich Hausaufgaben – mehr Hausaufgaben als an einer regulären Schule, betont Neigert. Die Abschlussarbeiten wurden am Ende des Jahres im nordrhein-westfälischen Hilden geschrieben, dafür mussten alle Zirkuskinder regelmäßig nach Hilden reisen.

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In der Zirkusschule konnten die Kinder alle Abschlüsse erwerben: Hauptschule, Realschule, sogar das Abitur. Justine Neigert absolvierte so den Realschulabschluss, ihre vier Brüder machten den Hauptschulabschluss. Genutzt hätten sie ihre Qualifikation bisher nicht, denn der Zirkus sei ihre Leidenschaft: „Ich persönlich möchte mir nichts anderes vorstellen und bei meinen Geschwistern ist das auch so“, erklärt die 25-Jährige.

Weihnachtscircus 2023 in Essen-Werden: Shows finden ab 21. Dezember täglich statt

Und wie beginnt ein typischer Tag in der Zirkusfamilie Neigert? „Morgens um kurz vor sieben klingelt der Wecker, dann treffen wir uns meist im Stall und kümmern uns, dass die Tiere Wasser und Heu haben“, sagt Neigert. Die Familie halte aktuell vier große Haflinger, drei kleine Ponys, fünf Ziegen, drei Lamas, sechs Tauben und drei Königspudel. Nicht alle von ihnen seien Teil des Weihnachtscircus in Essen-Werden. Hinter dem Hauptzelt befindet sich ein Tierzelt, daneben ist ein Auslaufgehege für die Tiere aufgebaut. „Dann werden die Tiere geputzt und ins Auslaufgehege gebracht“, sagt Neigert. „Wenn man sie abends wieder reinholt, kann man sie dann noch mal putzen.“

Den Tag verbringe die Familie meist damit, Vorbereitungen zu treffen, zu proben oder eben in Circus-Shows aufzutreten. Die Vorfreude auf den diesjährigen Weihnachtscircus der Familie, der vom 21. Dezember bis zum 7. Januar in Essen-Werden auf dem Gelände des Knaus Campingparks stattfindet, sei groß: „Wir haben ein neues und spannendes Programm vorbereitet“, so Neigert. Im Detail verraten wolle sie das Programm aber noch nicht. „Dafür müssen die Leute schon vorbeikommen.“