Um das Jahr 1000 herum bildeten die Dörfer Serm, Rheinheim und Mündelheim einen Gemeindeverband. Er hat bis 1929 bestanden. Dann kam Mündelheim zu Duisburg. Aber es war nie Sitz einer Behörde. Staatlicher Gerichtsort war bis um 1700 Kaiserswerth. Die Gemeindebeamten saßen in Angermund, später auch das Gericht. Sie zogen zugleich die Steuern ein.

Für den Alltag der Menschen war die Kirche wichtiger, nicht nur, weil viele Menschen früher sehr fromm waren. Der Ort gehörte praktisch der Kirche. Das lag an den guten Böden: Die häufiger überschwemmten Rheinwiesen konnten als Weideland genutzt werden und die höher gelegenen Ländereien als Acker.

947 überließ der ostfränkische König Otto I. dem Frauenkloster Gandersheim in Niedersachsen dort Ländereien. Etwas mehr als 100 Jahre später geschah es dem Kloster in Kaiserswerth ähnlich durch den deutschen Kaiser Heinrich IV. Diese Ländereien wurden nicht selbst bewirtschaftet, sondern verpachtet und unterverpachtet. Es gab Haupthöfe, Höfe und Kotten.

Historische Fotos aus Duisburg-Mündelheim

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Gab es unter den Bauern eines Haupthofs Streit, wer etwa für Flurschäden aufzukommen hatte, so verhandelte darüber das jeweilige Hofgericht. Vorsitzender war der Gutsherr des Haupthofs, zum Beispiel des Ellerhofs. Gehörte aber ein Hof zum Kloster Düsseldorf-Gerresheim, so war das Hofgericht am Rheinheimer Hof zuständig. 1803, unter französischer Besatzung, wurde der Besitz der Klöster enteignet.

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Immer wieder überfallen von Soldaten

Wo die Kirche Einfluss hatte, sorgte sie auch für eine Gebetsstätte. Damit sie und der Geistliche unterhalten werden konnten, wurde sie mit Ländereien ausgestattet. Offenbar hat der Graf von Berg selbst sie gestiftet. 1308 trat er diesen Landbesitz an das Kloster St. Lambertus in Düsseldorf ab. 1551 dienten 19 Hektar direkt für den Unterhalt des Pfarrers, der gar nicht vor Ort wohnte. 1671 kam das Kloster der Kreuzbrüder in Düsseldorf mit drei Hektar und drei Kotten für dessen Statthalter, den Vikar, auf.

Der Turm der St.-Dionysius-Kirche stammt aus der Zeit um 1150. Die Kirche selbst ist etwas jünger. Die Pfarrei wird erstmals 1221 erwähnt. Sie war auch für Ehingen, Serm und Huckingen zuständig.

Im Laufe der Jahrhunderte wurde der Landbesitz durch Verpachtungen, Übertragungen, Verpfändungen und auch Verkäufe unübersichtlich. So war nicht nur der Ellerhof, zu dem 1356 47 Hektar Land gehörten, davon befreit, Steuern an den Grafen zu zahlen. Die Hälfte der Pacht ging an den Hof der Kreuzbrüder im Ort. Denn dessen Pächter hatte den Mönchen das Recht abgekauft, für einen Hof des Grafen in Düsseldorf-Bockum die Pacht zu erheben. Bezahlt wurde sie mit Jungtieren, Tierprodukten oder Ernteerträgen.

Mochte das Leben im Dorf wenig Abwechslung bieten, so gab es ungebetene Gäste. 1597 baten die Mündelheimer den Herzog, sie von Steuern und Diensten zu verschonen, da sie durch den Krieg zwischen Spanien und den Niederlanden vier Mal von Soldaten überfallen worden seien. 1643, ab 1795 sowie 1813/14 wiederholte sich das.

Rheinfähre nach Uerdingen schon 1665 erwähnt

Völlig abgeschnitten von der Welt war man ja nicht. 1665 wird die Rheinfähre nach Uerdingen erwähnt. Sie wurde mit dem Fischereirecht im Rhein vom Herzog verpachtet. 1768 lag die Fähre am Ende des Dammhauswegs. Sie ist erst im Stadtplan von 1951 verschwunden.

Wenn es nicht die Soldaten waren, sorgte der Rhein für Kummer. Der Damm wurde 1611 instandgesetzt. 1741 richtete Hochwasser trotzdem schwere Schäden an. 1750 wurde der Damm neu gebaut. 1795 gab es wieder eine Flut. 1845 wurde der Damm dadurch schwer beschädigt. 1858 wurde seine Unterhaltung einem Deichverband übertragen. Nach der Flut von 1926 verlängerte dieser den Deich bis Ehingen. Heute ist die Stadt Duisburg zuständig.

Eine Schule wird erstmals 1753 erwähnt. Sie wurde 1804 und 1867/68 erweitert. Um 1914 zählte sie 190 Kinder. Bevor sie 1930 an der Barberstraße neu gebaut wurde, verzeichnen alte Karten die Schule an der Einmündung von Am Seltenreich in die Uerdinger Straße. 1975 erhielt sie einen Neubau. Seit 1980 ist der Altbau Kultur- und Freizeitzentrum.

Mündelheim wächst

Eine Vorstellung vom Leben im Dorf geben Zahlen von 1801. Damals lebten dort 546 Personen in 93 Familien: 109 Männer und 106 Frauen mit 113 Söhnen und 112 Töchtern sowie 55 Knechten und 51 Mägden. Elf alleinstehende Frauen wurden von der Gemeinde versorgt. 92 Prozent der Bevölkerung waren katholisch, acht Prozent evangelisch.

Den heutigen Straßengrundriss mit der 90-Grad-Kurve an der Kirche gibt es schon auf der Landkarte von 1843. Den dörflichen Charakter hat Mündelheim bis nach dem Zweiten Weltkrieg bewahrt. Noch 1909 war mehr als die Hälfte der Gemeindefläche Ackerland. Aber dann wurde der Ort für Beschäftigte der neuen Industrien in der Nachbarschaft als Wohnsitz attraktiv. 1925 zählte Mündelheim 979 Einwohner. Ein Linienbus fuhr von der Rheinfähre bis nach Ratingen oder Essen-Kettwig.

Einen Wandel leitete 1936 die neue Rheinbrücke ein. Sie überwand die Trennung durch den Fluss um den Preis, dass der Ort durch den wachsenden Autoverkehr von und zur Brücke in zwei Hälften zerschnitten wurde. Wenn Mündelheim heute rund 4000 Einwohner hat, so hauptsächlich durch Neubauten auf der Nordseite. Allein in die Hochhaussiedlung Im Bonnefeld zogen Anfang der 1970er Jahre rund 1000 Menschen.