Villis hat einige Erfolge zu verzeichnen, gänzlich unumstritten war er freilich nie. Seit 2011 ist der gebürtige Castrop-Rauxeler, seit Kleinauf VfL-Fan, im Aufsichtsrat des damals recht frisch abgestiegenen Klubs tätig, seit 2012 führt er die Geschicke des Vereins an. Zunächst als Vorsitzender des Aufsichtsrates, seit der Ausgliederung der Profiabteilung, beschlossen 2017 und umgesetzt 2018, dann als Präsident des Vereins sowie Vorsitzender des Aufsichtrates der Kapitalgesellschaft (Profiabteilung). Der 66-Jährige gilt als Mann mit guten Drähten zur Lokalpolitik und zu Sponsoren wie etwa Vonovia, dem Hauptsponsor und Namensgeber des Stadions.

Als der Verein zu Beginn seiner Amtszeit wirtschaftlich am Boden lag zwei Jahre nach dem Abstieg aus der Bundesliga, half Villis auch mit privaten Mitteln aus - auch seine Finanzspritze rettete den Verein vor dem totalen Absturz. Es dauerte, bis Bochum sich berappelte. Doch heute ist der Klub, mittlerweile im vierten Jahr in Folge erstklassig, längst konsolidiert. Er hat die existenziell bedrohliche Coronakrise gut bewältigt, steht auf gesunden Füßen, schreibt Rekorde in fast allen Bereichen – etwa bei der Mitgliederzahl (heute über 31.000) oder beim Umsatz.

Großer Knall im Winter 2017/18: Goosen, Engelbracht, Hochstätter weg

Dabei blieb der VfL elf Jahre in der 2. Liga, was zwischenzeitlich auch Villis angelastet wurde. Als der VfL mal wieder der 3. Liga entgegentaumelte in der Saison 2017/18, war das Stadion teilweise gefühlt leergespielt, sah man im frostigen Winter Villis-Raus-Banner in der Kurve und hörte wütende Sprechchöre gegen ihn. Vorgeworfen wurde ihm unter anderem auch, zu lange an Trainer Gertjan Verbeek und Sportvorstand Christian Hochstätter, einem Villis-Intimus, festgehalten zu haben.

Der beliebte Bochumer VfL-Fan, Autor und Kabarettist Frank Goosen verließ den Aufsichtsrat im Dezember 2017 auch wegen Dissonanzen im Gremium. Der damalige Finanz-Geschäftsführer Wilken Engelbracht warf ebenfalls hin, und Anfang Februar 2018 stellte der Klub dann doch Hochstätter frei – es waren bis vor kurzem die personell turbulentesten Wochen des VfL unter Villis‘ Führung.

Ausgliederung der Profiabteilung - Aufschwung mit Kaenzig, Schindzielorz, Reis

Zuvor hatte die Mehrheit des Klubs der Ausgliederung der Profiabteilung zugestimmt im Oktober 2017 - unter lautem Protest der Gegner wie der Ultras. Ziel: einen Investor mit ins Boot zu holen. Bis heute aber ist kein Investor in Sicht.

Mit Ilja Kaenzig (Wirtschaft) und Sebastian Schindzielorz (Sport), die Villis mit seinem Team Anfang 2018 als Geschäftsführer holte, wurde es ruhiger. Zwei Volltreffer. Es ging erst langsam, dann steil bergauf, trotz eines zwischenzeitlichen Rückfalls mit der Trennung von Trainer Robin Dutt. Bochum holte Trainer Thomas Reis. Der VfL stieg unter Reis auf im Sommer 2021, feierte furios den Klassenerhalt – es waren Villis‘ erfolgreichste Jahre mit dem Trio Reis/Schindzielorz/Kaenzig.

Doch seit dem Abgang von Schindzielorz im Spätsommer 2022, der seinen im Dezember 2022 auslaufenden Vetrag selbst fristgerecht gekündigt hatte, und der Trennung von Trainer Reis kurz zuvor kehrte keine längerfristige Ruhe mehr ein beim VfL.

Dr. Bauer fordert Villis heraus: Der langjährige Präsident setzt sich durch

Der Klinikchef und langjährige Mannschaftsarzt Dr. Karl-Heinz Bauer forderte mit einem eigenen Vorstands-Team das „Team Villis“ heraus bei den Wahlen auf der Mitgliederversammlung im November 2022. Bauer warf Villis vor allem den Abgang von Schindzielorz vor, von zu geringer Wertschätzung war die Rede, einem schwachen Führungsstil. Auch Zweifel an seiner sportlichen Kompetenz hört man immer wieder mal. „Der VfL ist keine One-Man-Show“, auch diesen Satz benutzt Villis häufig. Genau das warfen ihm Kritiker aber vor. Villis, der etwa auf Trainingslager-Reisen oder vor Spielen sehr fan- und volksnah ist, kann auch stur sein. Und stolz.

Mitglieder wählen Präsidium

Das Präsidium des Vereins führt den Klub, der Aufsichtsrat der Kapitalgesellschaft kontrolliert die Arbeit der hauptamtlichen Geschäftsführung und seiner Mitarbeiter - und entscheidet bei allen wichtigen Fragen wie Budget oder Trainerwahl mit. Es besteht derzeit aus sieben Ehrenamtlichen, die von der Mitgliederversammlung im November 2022 für vier Jahre gewählt wurden. Neben Villis sind das seine Stellvertreter Uwe Tigges und Martin Volpers, Andreas Eickhoff und Dr. Christina Reinhardt sowie Jupp Tenhagen und Volker Goldmann. Bei der nächsten Versammlung am 12. Dezember stehen keine Präsidiumswahlen an. Den Vorsitzenden des Präsidiums bestimmt aber das von den Mitgliedern gewählte Gremium selbst.

Villis setzte sich bei der Kampfabstimmung gegen Bauer klar durch mit über 1100 Stimmen (66,5 Prozent). Auch die meisten Fans der aktiven Szene standen im November 2022 hinter ihm und seinem Team – auch, weil ihnen bei der Alternative ein adäquates Netzwerk fehlte im wirtschaftlichen Bereich.

Seit dem Aus von Schindzielorz aber fand der Klub nicht mehr ansatzweise zur erwünschten Konstanz. Trainer Thomas Letsch musste im April gehen, Sport-Geschäftsführer Patrick Fabian trat im Mai nach dem Relegations-Wunder in Düsseldorf zurück. Am vergangenen Sonntag trennte sich der Klub von Trainer Peter Zeidler und Sportdirektor Marc Lettau.

Villis war gegen Trainer Zeidler - Streit im Gremium

Die Verpflichtung von Zeidler war im Gremium von Beginn an umstritten, Villis plädierte nach unseren Informationen für Andre Breitenreiter – der Ton untereinander wurde immer rauer, einhergehend mit der sportlichen Krise. So hätte sich Villis lieber eher von Zeidler getrennt, bei Lettau indes herrschte wohl weitgehend Einigkeit. Insgesamt konnte Villis seine Wünsche bei verschiedenen Themen nicht mehr durchsetzen. Das Gremium gilt als zerstritten mit zwei Lagern.

Und jetzt? Die Führungs-Posten von Villis bleiben vorerst unbesetzt. Sie übernehmen interimsweise die bisherigen Stellvertreter, im Verein Martin Volpers und Uwe Tigges sowie in der Kapitalgesellschaft (Profifußball) Uwe Tigges. Beide sind gebürtige Bochumer, seit zehn bzw. zwölf Jahren im Gremium aktiv, fuhren oft mit Villis gemeinsam zu den Auswärtsspielen des VfL.

Martin Volpers: Fan-Vertreter übernimmt mit den Vorsitz

Volpers (63), seit 1978 im Fanklub „Bochumer Jungen“ aktiv, ist als Fan-Vertreter seit 2012 im Aufsichtsrat/Präsidium dabei. Er kommt in der aktiven Szene gut an, so hört man es. Er wurde vor drei Jahren von der Fanvertreter-Versammlung souverän als Fan-Vertreter für das höchste Vereinsgremium wiedergewählt. Seit der Ausgliederung der Profiabteilung ist er stellvertretender Vorstandsvorsitzender des Vereins. Volpers ist CEO (Geschäftsführer) des mittelständischen Automobilzulieferers NEWALU (150 Mitarbeiter).

Uwe Tigges: Ex-Personalchef von RWE übernimmt vorerst Aufsichtsrats-Vorsitz

Tigges (64) ist seit 2014 im Aufsichtsrat/Präsidium des Vereins tätig und seit 2022 stellvertretender Vorstandsvorsitzender als Nachfolger von Martin Kree, der 2022 aus persönlichen Gründen ausschied. Tigges war nach jahrelanger Tätigkeit als Konzernbetriebsratschef dann Personalvorstand beim Energiekonzern RWE AG (ab 2013) und von 2018 bis 2019 Vorstandsvorsitzender der Innogy SE. Aktuell ist er unter anderem Aufsichtsratsvorsitzender der Amprion AG.

Gemeinsam mit Ilja Kaenzig, dem hauptamtlichen Geschäftsführer und starken Mann des VfL, ist das Gremium nun ohne Villis gefordert, den VfL aus der Krise zu führen.

News und Hintergründe zum VfL Bochum

• Kämpfer: Darum dient Gerrit Holtmann als Vorbild für alle
• Aktion im Stadion: Ultras gedenken emotional verstorbenen Mitgliedern
• Remis gegen Bayer: Mannschaft beschenkt Hecking mit Kirmes-Besuch
• Japanischer Held: Miyoshi gibt dem VfL Bochum mit seinem Tor den Glauben zurück
• Kommentar: Ein Punkt, der viel mehr wert ist
• Einzelkritik: VfL Bochum tritt endlich wieder als Einheit auf
• Vor Verfahren: Neue Chance für Riemann unter Dieter Hecking?