Essen. Individuelle Fehler bescheren den A-Junioren von Croatia Mülheim ein frühes Aus im Niederrheinpokal. Am Sonntag geht es nach Kray.

Im Fußball-Niederrheinpokal ist für die A-Junioren des SC Croatia Mülheim schon in der ersten Runde Schluss.

Individuelle Fehler und eine mangelnde Chancenauswertung führten zu einer 1:4 (0:2)-Niederlage bei der SG Schönebeck. Am Sonntag geht es zum Tabellenzweiten.

"Wegen der individuellen Fehler haben wir am Ende auch verdient verloren", meinte Trainer Beppo Gambino. Der Coach weiß, dass es aber auch ganz anders hätte laufen können, hätte seine Elf ihre Chancen besser ausgenutzt. "Die ersten drei Dinger müssen eigentlich drin sein", haderte der Coach.

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Stattdessen traf Schönebeck in der 24. und 45. Minute zur 2:0-Pausenführung. Ein Torwartfehler führte nach der Pause sogar zum dritten Treffer der SGS. Erneut ließen die Mülheimer beste Chancen aus, etwa Jann Laerberg, der einen Kopfball aus kurzer Distanz nicht verwerten konnte.

Muharemi trifft erst für Croatia und fliegt dann vom Platz

Florijan Muharemi gelang immerhin der Ehrentreffer zum zwischenzeitlichen 1:3, flog aber später nach einer Rangelei vom Platz. Trainer Gambino ärgerte sich allerdings, dass der Essener Kontrahent nur eine zehnminütige Zeitstrafe erhielt und nicht ebenfalls vom Platz gestellt wurde.

Kurz vor Schluss setzte Schönebeck dann mit dem 4:1 den Schlusspunkt. Der Schiedsrichter erkannte den Treffer zunächst aufgrund einer möglichen Abseitsposition nicht an, gab ihn nach Rücksprache mit seinem Assistenten aber doch.

Vor Duell in Kray: Croatia Mülheim glaubt weiter an den Klassenerhalt

Unter dem Strich war das Pokalspiel nicht der erhoffte Mutmacher für den Niederrheinliga-Neustart am kommenden Sonntag. Der Tabellenletzte gastiert um 11 Uhr beim Liga-Zweiten FC Kray. "Es wird nicht einfacher, aber wir haben nichts zu verlieren", sagt Gambino.

Seine Mannschaft liegt aktuell zwei Punkte hinter dem ersten Relegationsplatz zurück. "Ich bin Optimist und wir arbeiten hart dran. Von den Typen her haben wir das Zeug, um die Klasse zu halten", betont der Coach.

Die letzten beiden Mannschaften der Niederrheinliga steigen direkt in die Leistungsklasse ab, die Teams auf den Rängen fünf bis acht müssen sich über eine Relegation für die kommende Spielzeit qualifizieren. Das ist das Ziel des SC Croatia.