Und dann haben Sie einfach angefangen zu trainieren?

Ja, als ich hier angekommen bin, durfte ich ja zuerst nicht arbeiten. Also habe ich etwas gesucht, was ich machen kann, zum Beispiel Boxen. Aber ich habe nichts gefunden. Ich konnte Gelsenkirchen ja auch nicht verlassen – ohne Ticket und ohne Geld. Deshalb habe ich erst mal zuhause trainiert, dreimal am Tag. Ich war zum Beispiel viel joggen auf der Halde Rungenberg.

Erstes Paar Boxhandschuhe vom Flohmarkt

Also haben Sie gar nicht in einer Kampfsportschule trainiert?

Erst mal nicht. Irgendwann konnte ich dann zweimal pro Woche ins Gym gehen. Ich weiß noch genau: Meine ersten Boxhandschuhe habe ich mir für zwei Euro auf dem Flohmarkt gekauft. Die Leute im Gym haben mich ausgelacht, weil die Handschuhe viel zu groß waren. Als ich da dann mit dem Training angefangen habe, haben die Leute aber direkt gesagt: ‚Aus ihm wird ein Kämpfer.‘

Aber aus der Kampfsportschule in Gelsenkirchen bis in die PFL ist es ein weiter Weg.

Ich habe sehr viel trainiert. Nachdem ich anderthalb Stunden am Sandsack war, habe ich noch Techniktraining gemacht. Wobei: Meine Technik war am Anfang komplett falsch. Ich habe mir das ja selbst beigebracht. In meinen ersten Kämpfen hat das aber geklappt, weil ich einfach umso mehr geschlagen habe und aus Winkeln, aus denen es die Leute nicht erwartet hatten. Erst als ich fürs Training nach Irland und Amerika gegangen bin, habe ich meine Technik verbessert.

Am Samstag steht nun der große Kampf gegen Ali Taleb an. Wie fühlen Sie sich gerade? Sind Sie nervös?

Nein, noch bin ich nicht nervös. Ich fühle mich gut. Die Nervosität kommt bei mir meistens erst zwei Tage vor dem Kampf, wenn es darum geht, die letzten Kilos abzunehmen. Das macht ein bisschen Druck. Ich esse auch seit Anfang der Woche keine Kohlenhydrate mehr, das macht natürlich etwas mit der Laune. Ansonsten gilt: Ich mag das Kämpfen einfach, deshalb mache ich mir keinen Druck.

Kampf in Paris: Gegner Ali Taleb nicht unterschätzen

Inwiefern hilft Ihnen auch Ihre Ehefrau Mandy Böhm?

Sie hilft mir viel, zum Beispiel bei der Diät und auch am Cage. Von außen sieht man Sachen, die einem selbst im Cage nicht so auffallen. Und auch in der Vorbereitung: Da bremst sie mich, wenn ich zu viel trainiere. Mein Kopf sagt nämlich immer, dass ich mehr machen muss – obwohl ich eigentlich weiß, dass es reicht. Mehr Training ist nämlich nicht unbedingt gut. Ich hatte oft Verletzungen vor Kämpfen, weil ich zu viel trainiert habe. Jetzt ist das anders, ich bin topfit.

Wie schätzen Sie Ihre Chancen gegen Ali Taleb ein?

Er ist physisch sehr stark, aber langsam. In der ersten Runde ist er explosiv, aber je länger der Kampf dauert, desto mehr geht seine Explosivität weg. Ich sollte also nicht vor ihm stehen bleiben, sondern immer in Bewegung sein, um ihn müde zu machen. Ich sehe mich eigentlich in vielen Dingen stärker als er: Ich bin schneller, beweglicher und präziser als er. Aber im Kampf können Sachen passieren, die nicht man nicht erwartet. Deshalb darf ich ihn nicht unterschätzen.

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Sie haben sich in den USA auf den Kampf vorbereitet, wohnen aber weiterhin in Gelsenkirchen. Was bedeutet Ihnen die Stadt?

Gelsenkirchen ist meine zweite Heimat geworden. Ich bin jetzt ja seit acht Jahren hier und dieser Stadt auch sehr dankbar. Ohne die Möglichkeiten, die ich hier bekommen habe, hätte ich das alles nicht erreicht.

Fühlen Sie sich eigentlich als Vorbild für andere Menschen?

(überlegt) Na ja, ich finde: Man kann alles schaffen, man muss nur daran glauben. Und man darf nicht nach links und rechts gucken, sondern nur nach vorne. Wenn du ein Ziel hast, ist es egal, ob du dahin krabbelst oder gehst. Du wirst ankommen.