Stuttgart. Die U-19-Fußballer des FC Schalke 04 und des VfB Stuttgart kämpfen am Sonntag um den Einzug ins Pokal-Halbfinale. Das sagt VfB-Coach Nico Willig.
Es ist wohl das interessanteste Viertelfinale des DFB-Pokals der Junioren, das die U-19-Fußballer des FC Schalke 04 und des Titelverteidigers VfB Stuttgart am Sonntag (11 Uhr) austragen werden und das auf DFB-TV live übertragen wird. Und für die Schwaben, die in ihrer Bundesliga-Staffel Süd/Südwest nur auf Rang sechs liegen und zwölf Punkte Rückstand auf Spitzenreiter FSV Mainz 05 haben, ist es die einzige Titelchance in dieser Saison – was bei den königsblauen A-Junioren, die in der Staffel West zwei Zähler hinter den beiden Halbfinale-Plätzen um die Deutsche Meisterschaft rangieren, hinter dem 1. FC Köln und Borussia Dortmund, anders aussieht.
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Wenn der VfB am Sonntag in Gelsenkirchen auflaufen wird, hat er ein Geburtstagskind dabei: Trainer Nico Willig wird am 11. Dezember 42. „Unabhängig von meinem Geburtstag wartet auf uns im Parkstadion eine große Herausforderung. Es wäre eine riesige Freude, eine Runde weiterzukommen“, sagt der Cheftrainer der VfB-A-Junioren auf dfb.de. „Tatsächlich sprechen wir seit der Auslosung immer mal wieder über diese Partie. Alle empfinden es als ein Super-Los. Wir fiebern dem Spiel entgegen, haben in der Vergangenheit bewiesen, dass wir mit solchen Situationen gut umgehen können.“
B-Junioren-Finale: Schalke schlägt Stuttgart nach Elfmeterschießen
Einige Fußballer aus den Aufgeboten beider Mannschaften kennen sich, weil sie sich unter anderem am 8. Mai im Finale um die Deutsche B-Junioren-Meisterschaft gegenübergestanden und die Schalker im Parkstadion nach Elfmeterschießen gewonnen haben. Zeit für eine Revanche? „Das kann man schon so sagen“, sagt Nico Willig und lacht. „Der eine oder andere VfB-Spieler hat mit den Schalkern sicherlich noch eine Rechnung offen und die bittere Niederlage nicht vergessen. Das ist auch gut so, weil es für einen zusätzlichen Antrieb sorgt.“
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Der Mannschaft von Trainer Norbert Elgert begegnet Nico Willig, der in seinem Kader unter anderem auch Kevin Kurányis Mittelstürmer-Sohn Karlo hat, auf jeden Fall mit Respekt. „Der FC Schalke 04 stellt eine sehr reife Mannschaft mit hoher individueller Qualität. Der Gegner spielt körperlich robust – ähnlich wie Borussia Dortmund und der 1. FC Köln, was ein wesentliches Merkmal im Fußballwesten ist“, sagt der Stuttgarter Coach, der keinen Favoriten sieht. „Wenn Schalke 04 auf den VfB Stuttgart trifft, dann entscheidet die Tagesform über das Weiterkommen“, sagt der fast 42-Jährige. „Als Titelverteidiger gehen wir selbstbewusst in die Partie, auch wenn wir in der Liga aktuell nur auf Platz sechs stehen. Ich erwarte ein Spiel auf Augenhöhe.“ (AHa)