Gelsenkirchen. Zu ihrem ersten Regionalliga-Spiel des Jahres empfangen Schalkes U-23-Fußballer Rot-Weiß Oberhausen. Florian Flick muss seine Sperre abbrummen.
Die Bundesliga-Krise des FC Schalke 04, den seit Mittwochabend acht Punkte vom Relegationsplatz und zehn vom direkten Klassenerhalt trennen, hinterlässt im gesamten Verein Spuren – auch in der Knappenschmiede. „Klar: Die Jungs machen sich Gedanken“, sagt Torsten Fröhling, der Trainer der königsblauen U-23-Mannschaft. „Wer Schalke liebt und im Herzen trägt, dem tut das weh.“
Unklar scheint wegen der Sorgen um das Profi-Team im Moment zu sein, wie genau es mit der Regionalliga-Mannschaft der Königsblauen in der Saison 2021/22 weitergehen wird. „Aber die Knappenschmiede ist ja ein Faustpfand des Vereins“, sagt Torsten Fröhling. Ein Faustpfand, das der FC Schalke 04 in hoher Qualität auch in der 2. Bundesliga sehr gut gebrauchen könnte – vielleicht sogar noch mehr.
Der Tabellenachte trifft im Parkstadion auf den Tabellenelften
Zunächst einmal ist dies jedoch Zukunftsmusik, ebenso wie die Möglichkeit, dass Torsten Fröhling in seine vierte Saison als Trainer des Schalker U-23-Teams gehen könnte. Gespräche hat es jedenfalls noch nicht gegeben.
Der 54-Jährige schaut allerdings jetzt erst einmal vor allem auf die Gegenwart seiner Mannschaft, die am Samstag zum Regionalliga-Derby Rot-Weiß Oberhausen empfangen wird.
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Der Tabellenachte (30 Punkte aus 20 Spielen) trifft im Parkstadion auf den Tabellenelften (27 aus 21). Anstoß wird um 14 Uhr sein – wegen der Corona-Pandemie wie gehabt unter Ausschluss der Öffentlichkeit.
Nachdem die Partie bei der U-23-Mannschaft von Borussia Mönchengladbach am vergangenen Samstag wegen Unbespielbarkeit des Platzes ausgefallen ist, was Torsten Fröhling nach wie vor sehr merkwürdig findet, freuen sich die Schalker Regionalliga-Kicker, dass es nun wieder losgeht. „Wir wollen endlich spielen“, sagt der Fußball-Lehrer und weiß, dass auf sein Team gleich eine sehr anspruchsvolle Aufgabe wartet.
Oberhausener Ausrufezeichen: 5:0-Sieg über den FC Wegberg-Beeck
Seitdem der 44-jährige Mike Terranova nach der Beurlaubung von Dimitrios Pappas wieder auf der Bank der Kleeblätter sitzt, läuft es für das Team aus dem Niederrheinstadion besser. „Der Trainerwechsel hat richtig was gebracht“, sagt Torsten Fröhling. „Die Mannschaft hat zu alter Stärke gefunden, ist sehr kompakt, spielt sehr körperbetont und trifft auch wieder das Tor. Gefestigt. Das ist Oberhausen, wie man’s kennt.“
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Und die Rot-Weißen haben zum Rückrunden-Start am vergangenen Samstag „richtig einen hingelegt“, wie der Schalker U-23-Coach sagt. Mit 5:0 setzten sie sich gegen Aufsteiger FC Wegberg-Beeck durch. Das klingt fast so, als trügen die Oberhausener die Favoriten-Rolle. So will es Torsten Fröhling jedoch nicht formulieren.
Der Schalker U-23-Trainer betont gleich, dass auch sein Team für diese Partie Ansprüche und Ziele habe. „Wir wollen uns weiterentwickeln und punkten“, sagt Torsten Fröhling, und er vermutet, dass „es ein ganz interessantes Spiel wird“.
Ob Schalke-Kapitän Fatih Candan spielen kann, entscheidet sich kurzfristig
Allerdings sind die personellen Voraussetzungen für die Königsblauen nicht ideal. Neben den dauerverletzten Björn Liebnau, Daniel Kyerewaa und Abdul Fesenmeyer muss Trainer Torsten Fröhling mindestens zwei weitere Spieler ersetzen: Florian Flick, die Bank im defensiven Mittelfeld, ist gesperrt, weil er beim 1:1 am 19. Dezember beim SC Preußen Münster seine fünfte Gelbe Karte in dieser Saison gesehen hat, und Stürmer Luca Schuler plagt sich mit einer gereizten Achilles sehne herum. „Er hat zu viel trainiert“, sagt der Schalker U-23-Coach und lacht.
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Hoffnung gibt es indes bei einem anderen Offensiv-Mann, der Waden-Probleme hat und den Torsten Fröhling am Donnerstag für das Spiel am Samstag eigentlich schon abgeschrieben hatte: Kapitän Fatih Candan. Eine Entscheidung, ob der 31-jährige Routinier gegen Oberhausen eingesetzt werden kann, soll nun kurzfristig fallen.
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