Gelsenkirchen-Schalke. . Der erfolgreichste männliche Wintersportler tritt am Samstag ab. Seine letzten Runden dreht er gemeinsam mit seiner Frau Darja Domratschewa.
Am Samstag wird in Gelsenkirchen wieder scharf geschossen: beim Biathlon-Tag auf Schalke. Die Topstars aus dem Weltcup-Zirkus treten zur 17. World Team Challenge in der Arena an. Das Hauptrennen beginnt um 18.15 Uhr, aber das Winterdorf an der Schalker Arena öffnet bereits am Vormittag seine Tore zur großen Party.
Der Abschied
Im Mittelpunkt steht am Samstag das letzte Rennen von Biathlon-Idol Ole Einar Björndalen. Der Norweger geht im Team mit seiner Frau Darja Domratschewa (Weißrussland) an den Start. Auch sie wird in Gelsenkirchen letztmalig unter Wettkampfbedingungen auf die Scheiben schießen. Vom Weltcup hat sie sich bereits verabschiedet. Als Dritter im Bunde derjenigen, die ihre Skischuhe künftig nicht mehr schnüren werden, gibt Anton Schipulin seinen Abschied. Der Russe ist in diesem Winter im Weltcup noch nicht an den Start gegangen und wird es auch zukünftig nicht mehr tun. Er tritt zusammen mit der Vorjahressiegerin Ekaterina Yurlova-Percht an.
Die Erkrankten
Die Abschiedsrunden nicht miterleben werden Erik Lesser und Vanessa Hinz. Die beiden Deutschen mussten kurzfristig absagen. Ersatz ist aber unterwegs: Für Lesser rückt Benedikt Doll nach und bildet zusammen mit Denise Herrmann Team Deutschland I. Das zweite deutsche Duo versteht sich auch außerhalb der 1,3 Kilometer langen Loipe bestens: An Simon Schempps Seite wird nämlich seine Partnerin Franziska Preuß ins Rennen gehen.
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Die Dauer(b)rennerin
Die Entwicklung des Biathlon-Events in Gelsenkirchen hat wohl kaum eine so verfolgen können, wie Dorothea Wierer. Die Italienerin, die den Wettkampf mit Lukas Hofer bestreiten wird, „war eigentlich fast immer dabei“, sagt Herbert Fritzenwenger, Chef-Organisator der Veranstaltung. Im vergangenen Jahr war sie allerdings nicht am Start, in diesem Jahr hofft sie aber auf ihren ersten offiziellen Sieg auf Schalke. Bisher konnte sie nur beim Abschiedsrennen von Magdalena Neuner 2012 triumphieren. Im Weltcup läuft es für die 28-Jährige derzeit wie am Schnürchen: Sie trägt das gelbe Trikot der Führenden.
Die Debütanten
Gänzlich unbekannt ist die Stecke im Herzen des Ruhrgebiets für Veronika Vitkova und Michal Krcmar. Die beiden Tschechen gehen erstmals in Gelsenkirchen an den Start.
Die Außenseiter
Hoffnungen auf den Sieg wird sich dieses Paar zwar nicht machen, die Unterstützung der 46 412 Zuschauer dürfte den Japanern Fuyuko und Mikito Tachizaki bei ihrem zweiten Auftritt in der Arena aber gewiss sein. Auch die Paarung aus der Ukraine, Yuliia Dzhyma und Artem Pryma, zählt nicht unbedingt zu den Anwärtern auf den Titel, der mit 14.000 Euro pro Sportler vergütet wird. Insgesamt ist das Event mit 156.000 Euro dotiert.
Der Jungspund
Ganze 19 Jahre liegen zwischen dem Franzosen Émilien Jacquelin und Altmeister Björndalen. Der Franzose ist mit 23 Jahren der Jüngste im Teilenehmerfeld. Der Routinier aus Norwegen mit 44 der Älteste. Jacquelin tritt mit Anais Bescond an und erhofft sich einen Platz auf dem Treppchen.
Die Mixed-Spezialisten
Den peilen ganz sicher auch die Österreicher an. Lisa Theresa Hauser gilt als Expertin im Single-Mixed. Egal, mit welchem ihrer Landsmänner sie an den Start geht, am Ende liegt Team Austria meist ganz weit vorne im Klassement. Am Samstag wird Dominik Landertinger mit Lisa Theresa Hause auf Scheiben-Jagd gehen.
>>> Der Zeitplan am Samstag
Von vormittags bis spät abends geht es am Samstag auf Schalke rund.
11 Uhr: Öffnung Veranstaltungsgelände und Winterdorf;
12 Uhr: Beginn des Rahmenprogramms, zum Beispiel mit dem Start der Schneeballschlacht-WM;
16.55 Uhr: Anschießen Biathlon-World Team Cup;
17.10 Uhr: Shootout-Wettbewerb Biathlon-World Team Cup;
17.30 Uhr: Eröffnungsfeier mit Vorstellung der Biathlon-Teams;
18.15 Uhr: Startschuss Massenstartrennen;
19.30 Uhr: Verfolgungsrennen;
20.10 Uhr: Siegerehrung.
Wer in der Arena auf Schalke nicht dabei sein kann: das ZDF überträgt ab 17.50 Uhr live.