Bochum. Cristian Gamboa hat 78 Länderspiele für Costa Rica absolviert. An die WM denkt er aber (noch) nicht: Sein Fokus liegt ganz auf dem VfL Bochum.
Cristian Gamboa ist etwas erschöpft nach dem Training. Das hindert ihn nicht daran, zu lachen, zu strahlen, zu schwärmen. Der Gute-Laune-Typ des VfL Bochum ist stolz. Auf seine Frau Melissa Salazar. „Sie ist so stark“, sagt er beim Rückblick auf zwei ganz besondere Tage. Am Samstag, 30. April, feierte Gamboa mit dem VfL einen 4:3-Sieg in Dortmund. Er feierte den Klassenerhalt im Bermuda-Dreieck bis ein Uhr nachts, mit Fans, seinen Teamkollegen und seiner Frau. Am Sonntagnachmittag, 1. Mai, wurde er zum dritten Mal Vater. Nach zwei Söhnen freut sich Familie Gamboa über ihr Töchterchen Bruna. Alle sind gesund, alle gut drauf, nur ein bisschen weniger Schlaf müsse er dann doch hinnehmen, erzählt der Papa.
Der Urlaub tat ihm gut, auf der griechischen Insel Paros tankte Familie Gamboa auf, eine Woche lang auch gemeinsam mit Vasileios Lampropoulos, dem griechischen Innenverteidiger des VfL, und dessen Familie. Jetzt rollt der Ball wieder, und dem 32-Jährigen ist die Freude anzusehen. „Wir brauchen eine gute Vorbereitung. Ich will topfit in die Saison starten“, sagt der kampfstarke Rechtsverteidiger.
Verletzungspech zu Beginn der Vorsaison soll sich nicht wiederholen
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In der Vorsaison stieg er nach einer Bauchmuskelzerrung vom Ende des Zweitliga-Meisterjahres verspätet in die Vorbereitung ein. Beim ersten Heimspiel gegen Mainz zog er sich eine Ellbogenverletzung zu, wurde operiert, verpasste die folgenden fünf Partien. Gamboa hofft, diesmal keine Rückschläge zu erleiden, um mit Bochum durchzustarten wie in der vergangenen Spielzeit.
Auf 23 Einsätze kam er in seiner ersten Bundesliga-Saison, davon 20 von Beginn an. Ein Tor, und was für eines, erzielte der Führungsspieler auch: das 3:1 gegen den FC Bayern mit einem fulminanten Schuss in den linken Winkel.
Gamboa zur WM-Qualifikation: Ganz Costa Rica ist stolz
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Auf Länderspiel-Einsätze verzichtete Gamboa, auch jetzt sagt der Routinier aus Costa Rica: „Mein Fokus gilt ganz dem VfL Bochum, der Bundesliga. Wir wollen wieder die Klasse halten.“ Das Entscheidungsspiel Costa Ricas um die WM-Teilnahme vor gut einer Woche, das 1:0 gegen Neuseeland, hat er live verfolgt. „Es war wichtig für das ganze Land, dass wir bei der WM dabei sind. Ganz Costa Rica ist stolz. Ich habe mich sehr gefreut.“
78 Mal trug der Rechtsverteidiger bereits das Nationaltrikot seines Heimatlandes zwischen 2010 und Ende 2020. Bei zwei Weltmeisterschaften spielte er mit. 2014 schaffte es Costa Rica sensationell bis ins Viertelfinale (3:4 nach Elfmeterschießen gegen die Niederlande), 2018 schied Costa Rica nach der Vorrunde aus. Und 2022, ab Mitte November in Katar?
Costa Rica trifft bei der WM auf Japan, Spanien und Deutschland
Costa Rica trifft auf Japan mit seinem Bochumer Teamkollegen Takuma Asano, auf Spanien – und auf Deutschland. Mit Gamboa? Nach derzeitigem Stand wohl eher nicht, aber im Fußball können sich Dinge ja schnell ändern. „Costa Rica hat eine gute Mannschaft“, so Gamboa. „Wie gesagt, ich konzentriere mich jetzt ganz auf den VfL Bochum.“