Armel Bella Kotchap (22 Einsätze, 20 Mal Startelf)

Unstetigkeit, dein Name sei Bella Kotchap. Er bringt alles mit, was ein Innenverteidiger moderner Prägung dieser Tage benötigt: Er ist körperlich stark, er ist schnell. Was bisweilen zu fehlen scheint ist die Erdung, das stetige Umsetzen des Wissens, dass man sich alles erarbeiten muss – immer und immer wieder.

Mit seiner Spielweise an guten Tagen weckte er sicherlich bei dem einen oder anderen Verein Interesse. Mit seiner Trainingsarbeit an schlechten Tagen weckte er ganz offensichtlich bei Trainer Thomas Reis Ärger. Immer mal wieder musste er den jungen Innenverteidiger dadurch in die Spur bringen, dass er auf ihn verzichtete. Das ist auf Dauer ermüdend. Aber ein Lernprozess heißt Lernprozess, weil es ein Prozess ist. Und noch darf sich Bella Kotchap junger Spieler nennen. Er wurde wieder für die U21 des DFB nominiert. Das ist, bei aller Kritik an ihm, absolut gerechtfertigt. Note: 3

Maxim Leitsch (19 Einsätze, 17 Mal Startelf)

Er blieb auch in dieser Saison der Mann mit dem langen Anlauf. Am ersten Spieltag stand er in der Startelf, danach fehlte er lange verletzt. Ab dem 13. Spieltag war er dann wieder da und auch nicht mehr wegzudenken. Er hat Tempo, er ist Linksfuß. Das sind für einen Innenverteidiger zwei Dinge, die bei der Nominierung für eine Startelf und auch auf dem Transfermarkt helfen.

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Nicht hilfreich ist es dagegen, wenn man einen Fehler wiederholt. In zwei Spielen, gegen Freiburg im Pokal und gegen Augsburg in der Liga, trug er mit zu kurzen Rückpässen zu Niederlagen bei. Fehler zu machen, aus ihnen zu lernen, gehört zum Reifeprozess dazu. In vielen anderen Spielen trug er mit Tempo und Übersicht und einer verbesserten Robustheit in den Zweikämpfen eben auch zu den Erfolgen bei. Die will er nun woanders feiern. Der 24-Jährige wechselt zum Bundesliga-Konkurrenten FSV Mainz 05, er erhielt dort einen Vertrag bis Sommer 2026. Note: 2,5

Erhan Masovic (20 Einsätze, 17 Mal Startelf)

Er wirkt eigentlich immer so, als würde er gerade an einer Trainingsstunde der Herzsportgruppe niedriger Blutdruck teilnehmen. Andere würden sagen, er verteidige halt unaufgeregt und würde selbst dann nicht mehr aus sich herausgehen, wenn er in einem entscheidenden Spiel eine Ecke ausführt und die Hereingabe selber per Fallrückzieher verwandeln würde. Seine, nennen wir es Ausgeglichenheit, aber durfte er wegen seiner Ruhe im Spiel, am Ball, im Zweikampf Mitte der Saison für einen längeren Zeitraum zeigen. Dass er sehr wohl aus sich herausgehen kann, zeigte er nach den wichtigen Siegen in den wichtigen Spielen. In dem Serben scheint doch ein Feierbiest zu schlummern. Note: 3

Vasilios Lampropoulos (13 Einsätze, 13 Mal Startelf)

Als der VfL Bochum in der Hinrunde gegen Fürth, Frankfurt, Hoffenheim, Freiburg und Augsburg gewann und damit bereits den Grundstein zum Klassenerhalt legte war er einer der Innenverteidiger. Spielte nach dem Sieg gegen Augsburg aber nur noch einmal. Trainer Reis tat das Leid, aber die Spieler, die stattdessen dann in der Innenverteidigung spielten machten ihre Sache oft auch mehr als ordentlich. Sein Vertrag läuft aus. Beide Seiten können sich eine weitere Zusammenarbeit vorstellen. Note: 3

Die Außenverteidiger

Cristian Gamboa (23 Einsätze, 20 Mal Startelf)

Die Bundesliga, das hat der Rechtsverteidiger aus Costa Rica schon im Sommer-Trainingslager gesagt, die sei wie elf Tassen Kaffee. Genauso aufgedreht spielt er auch. Er ist immer in Bewegung, rennt, ordnet mit Händen und Füßen. Als Gegenspieler kann er maximal unangenehm sein, weil er so wendig und schnell ist und sich in Zweikämpfe nachgerade reinbeißt. Dazu machte er in dieser Spielzeit eins der Tore der Saison.

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Gegen die Bayern spielte er einen schicken Doppelpass mit Patrick Osterhage und schraubte den Ball dann über Sven Ulreich in den Winkel. Daraufhin gönnte er sich keinen Kaffee, sondern ein Bier. Später in der Saison, als der Klassenerhalt feststand, waren es – mindestens – drei. Eins für jeden Punkt, so sagte er es. Könnte bei der Winter-WM noch Gegner der deutschen Nationalmannschaft werden, wenn sich Costa Rica im WM-Quali-Entscheidungsspiel gegen Neuseeland durchsetzt. Note: 2,5

Danilo Soares (30 Einsätze, 30 Mal Startelf)

Auch mit dem Brasilianer führte Trainer Reis in dieser Saison ein längeres Gespräch. Reis überzeugte ihn davon, weitestgehend auf Schnörkel in seinem Spiel zu verzichten. Nach dem 0:7 bei den Bayern hielt sich Soares zumeist daran.

Eben auch, weil er merkte, dass er ansonsten in dieser Liga mit vielen guten und vor allem schnellen Gegenspielern Probleme bekommt. Soares sagt selbst, dass er nicht zu den schnellsten Spielern gehört, dass er deswegen viel antizipieren und sich gut auf seine Gegenspieler vorbereiten müsse. Das klappte ganz oft sehr gut. Note: 2

Konstantinos Stafylidis (24 Einsätze, 15 Mal Startelf)

Wie es um die Sirtaki-Fähigkeiten des Griechen bestellt ist, ist noch nicht überliefert. Dass er gepflegt dazwischen hauen kann, aber hat der von der TSG Hoffenheim ausgeliehene Verteidiger mehrfach gezeigt. Gegen den SC Freiburg übertrieb er es etwas, sah die Rote Karte und verpasste dann die letzten vier Saisonspiele. Auch sonst kratzte er in Zweikämpfen häufiger mal an der Linie entlang, die Schiedsrichter vorgeben, bis sie eine Verwarnung aussprechen.

Gelernt hat er Linksverteidiger, Reis brachte ihn aber auch als Rechtsverteidiger oder stellte ihn im defensiven Mittelfeld auf. Mit seiner herzerfrischen Zweikampfführung bekam er von seinem Trainer, den Mitspielern und den Fans Lob und Anerkennung, von den seinen Gegenspielern, den gegnerischen Trainern und den Schiedsrichtern samt ihrer Assistenten böse Blicke. Damit kann Stafylidis umgehen. Selten hat eine Leihe so viel Sinn gemacht wie bei ihm. Er bekam Spielzeit und der VfL bekam einen Spieler, der wirklich weiterhalf. Beide Seiten können sich eine weitere Zusammenarbeit gut vorstellen. Zunächst aber kehrt Stafylidis zur TSG Hoffenheim zurück. Dort gilt sein Vertrag noch ein Jahr. Note: 3

Herbert Bockhorn (18 Einsätze, 7 Mal Startelf)

Mit dem Vornamen hat man es in Bochum zunächst etwas leichter. Im Gegensatz zu Herbert Grönemeyer aber konnte sich Bockhorn auch in dieser Saison keinen festen Platz beim Team von der Castroper Straße erarbeiten.

Er kam an den Routiniers auf den Außenverteidigerpositionen nicht vorbei. War dann mitten in der Saison abwechselnd nicht im Kader oder war im Kader und spielte nicht. Wenn er dann spielte, war ihm die fehlende Spielpraxis anzumerken – ein Teufelskreis. Will mehr Minuten, also mehr Spielzeit bekommen. Die wird er aber wohl nicht beim VfL Bochum bekommen. Note: 4

Nicht bewertet aufgrund zu weniger Einsätze: Torwart Michael Esser (3/3) und Verteidiger Saulo Decarli (0/1).