Bochum. Thomas Reis, dem Trainer des VfL Bochum ist bewusst, dass die Liga auf den VfL blickt. Gegen Union plant er dennoch einen überraschenden Wechsel.
Bei Spielern und Trainern des VfL Bochum laufen dieser Tage einige Nachrichten vom 1. FC Köln auf. Die Kölner können Unterstützung gebrauchen und erhoffen sie sich vom VfL. Im Rennen um die internationalen Plätze müssen die Kölner beim VfB Stuttgart gewinnen und zudem darauf hoffen, dass Bochum gegen Union Berlin mindestens einen Punkt holt. VfL-Trainer Thomas Reis weiß, dass die Liga auf den VfL blickt. Dennoch plant er einen Wechsel im Team auf einer wichtigen Position.
Gegen die Berliner könnte Stammtorwart Manuel Riemann nur auf der Bank sitzen. Für ihn würde Michael „Bruno“ Esser (34) spielen. Das sei „absolut möglich“, sagte Reis bei der Spieltagspressekonferenz am Donnerstagmittag. Er würde Esser mit einem Einsatz am letzten Spieltag belohnen.
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„Es kann dir nichts Besseres passieren als Trainer“, sagte er, „wenn du so einen zweiten Mann für das Tor im Kader hast. Nicht nur wegen seiner Leistung, sondern wegen seiner Einstellung. Er hat die schwierige Rolle als Ersatzmann akzeptiert, hat sich stets tadellos verhalten.“
Essers Bilanz: Zwei Spiele, zwei Siege
Ähnliches hatte Reis vor dem letzten Heimspiel gegen Arminia Bielefeld über Robert Tesche gesagt. Reis hatte dem routinierten Mittelfeldmann, der in der Aufstiegssaison der „Spieler der Saison“ war, dann einen Einsatz garantiert. „Er ist ein verdienter Spieler“, hatte Reis gesagt. Tesche kam dann Mitte des zweiten Abschnitts und durfte sein wohl letztes Heimspiel für den VfL auf dem Platz erleben.
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Wechsel während eines Spiel auf der Torwartposition werden zumeist kritisch beäugt, wenn sie denn nicht aufgrund von Verletzungen vorgenommen werden müssen. Daher spricht einiges dafür, dass Esser gegen Union Berlin anfängt.
Bereits zweimal vertrat er Stammtorwart Riemann in dieser Saison, der VfL schaffte mit ihm zwei Siege, besser geht es nicht. Er stand am 14. Spieltag beim 3:2 des VfL beim FC Augsburg ebenso im Tor wie am 22. Spieltag beim 4:2 des VfL im Heimspiel gegen die Bayern. Riemann fehlte gegen Augsburg wegen einer Verletzung, gegen die Bayern wegen einer Corona-Erkrankung.
Kurioser Torwartwechsel im DFB-Pokal
In der zweiten Runde des DFB-Pokals gegen Augsburg spielte Esser 119 Minuten, machte dann zum Elfmeterschießen Platz für Riemann, der den entscheidenden Elfmeter zum Weiterkommen verwandelte.
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Schon vor der Saison und dann erneut im Saisonverlauf hatte Esser betont, dass er kein Problem mit der Reservistenrolle habe. Der VfL Bochum sei aufgestiegen, habe eine Supersache erreicht, sagte er im WAZ-Interview. „Dem muss man Respekt zollen. Das hat der Manuel Riemann sich verdient, dass er anfängt.“
Er sehe es entspannter, als noch vor ein paar Jahren. „Spielen will ich aber natürlich immer noch und ich freue mich über jedes Spiel.“ Würde er gegen Berlin zum Einsatz kommen, wäre es sein 66. Spiel in der Bundesliga. Die meisten, nämlich 35, hat er für Hannover 96 absolviert.
Weitere überraschende Änderungen in der Formation, die zuletzt mit den Siegen in Dortmund und Bielefeld überzeugte, sind nicht zu erwarten. Höchstens, dass Armel Bella Kotchap für den in dieser Woche kränkelnden Erhan Masovic in die Innenverteidigung rückt. Fehlen werden dem VfL in Berlin auf jeden Fall der erkältete Christopher Antwi-Adjei und Konstantinos Stafylidis, der Knieprobleme hat.
Dazu seien einige Spieler noch fraglich, sagte Reis. „Bei ihnen entscheiden wir kurzfristig, ob sie mit nach Berlin fliegen.“
