Gelsenkirchen. . Noch zwei Siege aus vier Spielen fehlen dem FC Schalke 04 zur direkten Qualifikation für die Champions League. Damit könnte Schalke einen Vereinsrekord aufstellen. Am Sonntag treten die Königsblauen bei ihrem Jahrhunderttrainer Huub Stevens in Stuttgart an - und das mit Jefferson Farfan.
Wenn Huub Stevens nicht auch mit 60 Jahren noch so ein ehrgeiziger Kerl wäre, dann könnte er heute bei den Schalker Spielen ganz entspannt auf der Tribüne sitzen. Vor eineinhalb Jahren, als Stevens als Trainer bei den Blauen entlassen wurde, bot ihm Schalke-Chef Clemens Tönnies einen Posten im Aufsichtsrat an – Stevens lehnte ab, weil er sich dafür noch zu jung fühlte. Der Holländer wollte lieber weiter als Trainer arbeiten – und weil der Fußball manchmal ganz komische Geschichten schreibt, trifft er nun schon zum zweiten Mal in dieser Saison auf Schalke als Gegner. Mit zwei verschiedenen Teams.
Stevens scheiterte mit PAOK Saloniki an Schalke
Nachdem Stevens im August mit PAOK Saloniki in den Playoffs zur Champions League an Schalke gescheitert war und später bei den Griechen rausflog, sitzt er nun beim VfB Stuttgart auf der Bank. Sein einziger Auftrag ist der Klassenerhalt – und am Ostersonntag (17.30 Uhr, live in unserem Ticker) geht es gegen Schalke. „Wir freuen uns drauf, ihn wiederzusehen“, sagt Schalkes Manager Horst Heldt scheinbar erwartungsfroh. Doch eigentlich geht es ihm ebenso wie Stevens, der aus Stuttgart übermittelt: Jetzt, wo es kurz vor Saisonende um alles geht, sei „keine Zeit für Gefühle“.
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Schalke will die Direkt-Qualifikation für die Champions League so schnell wie möglich perfekt machen und braucht dazu noch maximal zwei Siege aus den verbleibenden vier Spielen. Sollten diese beiden Erfolge gelingen, hätte das Team unter Trainer Jens Keller ganz nebenbei auch noch einen Vereinsrekord aufgestellt: Bislang hat Schalke in der Rückrunde 30 Punkte gesammelt – der eigene Rekord liegt bei 35 Punkten aus der zweiten Saisonhälfte (Saison 2001/2002). Trainer damals übrigens: Huub Stevens.
Allein das zeigt, auf welchem Ritt Schalke, das als Siebter in die Rückrunde gestartet ist, in diesem Jahr unterwegs ist. „In Stuttgart wollen wir zeigen, dass wir zurecht oben stehen“, sagt Keller, der den gesperrten Julian Draxler ersetzen muss und darauf hofft, dass Jefferson Farfan trotz Knieproblemen spielen kann.
