Gelsenkirchen. Schalkes U19-Trainer Norbert Elgert sieht im Halbfinale der Uefa Youth League gegen den FC Barcelona Chancen als Außenseiter. Die Katalanen sind im Nachwuchsfußball das Maß aller Dinge, durch ihre Talentschmiede gingen Spieler wie Lionel Messi, Sergio Busquets, Xavi, Andrés Iniesta und Pedro.
Es ist angerichtet: Für Schalkes U19 steht am Freitagnachmittag das vorläufige Highlight der Saison auf dem Programm. Im Uefa-Youth-League-Halbfinale fordert die Mannschaft um Trainer Norbert Elgert die momentan wohl beste A-Jugend der Welt heraus, den FC Barcelona (16.30 Uhr/Eurosport und im Live-Ticker). Auf Schalke glaubt man indes an die Außenseiterchance.
La Masia. Spätestens seit den 2000er-Jahren ist der Name der katalanischen Talentschmiede, verbunden mit mehreren Champions-League-Titeln, in aller Munde. Lionel Messi, Sergio Busquets, Xavi, Andrés Iniesta, Pedro. Es sind nur einige der vielen weltbekannten Gesichter, die im Leistungszentrum das Kicken gelernt haben.
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Die nächste Generation steht schon in den Startlöchern und wird am Freitag von den Königsblauen herausgefordert. Da wäre zum Beispiel Stürmer Munir ElHaddadi, dem eine große Karriere vorausgesagt wird. Er traf im laufenden Wettbewerb überragende acht Mal. Flügelflitzer Adama Traore, Spielmacher Jordi Ortega sowie das Defensivduo Juanma García und Rodrigo Tarin sind weitere Talente, die in Zukunft auf den großen Fußballbühnen Europas zu sehen sein werden. Doch die Blaugrana waren immer schon mehr als ihre besten Einzelspieler, es ist das von Johan Cruyff und Pep Guardiola gespielte System, das den FC Barcelona weltbekannt gemacht hat.
Lange Ballstafetten, gefühlte 100 Prozent Ballbesitz – kurzum Tiki-Taka - dazu frühes Gegenpressing von technisch extrem starken Fußballern. Der Spielstil, der den Spaniern auf der ganzen Welt Bewunderung eingebracht hat, wird den Jugendteams von der ersten Minute an eingeimpft. Es ist also kein Wunder, dass Schalkes Trainer Norbert Elgert von der „weltbesten U19-Mannschaft“ spricht, die „mit und gegen den Ball herausragend agiert“. Der letztjährige Deutsche A-Jugendmeister VfL Wolfsburg etwa kam gegen die von Jordi Vinyals trainierte Equipe mit 0:6 unter die Räder, in der aktuellen Youth-League-Saison stehen sieben Siege bei einem Unentschieden mit 28:8-Toren zu Buche.
Keine Angst auf Schalke
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Bei all den Vorschusslorbeeren und Huldigungen verfällt Königsblau aber nicht in völlige Demut und Ehrfurcht. „Wir sind natürlich keine Traumtänzer, aber haben ebenfalls gute Einzelspieler und eine überragende Wir-Gemeinschaft. Ich sehe realistische Chancen als Außenseiter, auch wir können guten Fußball spielen“, erklärt Elgert auf der Pressekonferenz gelassen und selbstbewusst, sein Kapitän Pascal Itter schlägt in dieselbe Kerbe. „Wir fahren nicht dahin (Austragungsort ist das schweizerische Nyon), um direkt zu verlieren. Wir sind sehr gut drauf und haben einen Super-Lauf“, so der frisch gebackene 19-Jährige.
In der Tat ist S04 in diesem Jahr bisher immer als Sieger vom Platz gegangen und ließ sich auch von der Belastung gleich vierer Wettbewerbe nicht aus dem Tritt bringen. „Die Belastung ist hoch, aber wir machen das gerne und haben viel Spaß. Man geht an seine Grenzen, aber das nimmt man in Kauf“, kommentiert der U19-Kapitän den Tanz auf mehreren Hochzeiten.
Personell sieht es für Schalke gut aus
Personell sieht es in Gelsenkirchen gut aus, neben dem wiedergenesenen Torhüter Janik Schilder reist wohl auch der in Düsseldorf am Arm verletzte Thilo Kehrer mit in die Schweiz. Ob die beiden Leistungsträger Marvin Friedrich und Leroy Sane zum Kader gehören oder am Freitag im Bundesliga-Kader gegen Frankfurt stehen, konnte Elgert indes nicht zu 100 Prozent beantworten.
Der Fußballlehrer: „Wir sind gemeinsam durch Dick und Dünn gegangen und ich hoffe, dass wir das zusammen fortsetzen können.“ Es ruft weiterhin die perfekte Saison.
