Gelsenkirchen. . Mit Donis Avdijaj, Marvin Friedrich und Pascal Itter werden weitere hoffnungsvolle Talente zu Schalker Profis gemacht. Sportvorstand Horst Heldt ist stolz auf die gerühmte Nachwuchsarbeit der Knappenschmiede. In der UEFA Youth League erwarten die jungen Knappen nun den FC Chelsea.
Am heutigen Freitagabend (20.30 Uhr) bastelt der FC Schalke 04 beim FC Augsburg an der näheren Zukunft. Ein Auswärtssieg würde auch Sportvorstand Horst Heldt wieder ein bisschen mehr Planungssicherheit für die kommende Saison geben.
Aber unter der Woche wurden in der Knappenschmiede noch ganz andere Weichen für die Zukunft gestellt. Mit Donis Avdijaj, Marvin Friedrich und Pascal Itter wurden die nächsten drei Talente mit langfristigen Profiverträgen an den Verein gebunden. Die beiden Abwehrspieler Friedrich und Itter erhalten einen Kontrakt bis Juni 2017, der des großen Sturm-Talents Avdijaj geht sogar bis Juni 2019.
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Es schwang schon ein bisschen Stolz mit, als Horst Heldt am Rande der Pressekonferenz zum kommenden Bundesligaspiel auf die Kontinuität in der erfolgreichen Nachwuchsarbeit hinwies: „Eine Studie hat uns dahingehend ausgezeichnet, dass wir mit den meisten Jugendspielern in der Bundesliga vertreten sind.“ Ein Novum gab es dabei schon beim letzten Heimspiel gegen Hoffenheim. Als sich Eigengewächs Joel Matip in seiner Abwehrreihe umsah, schaute er nur in altvertraute Gesichter: Tim Hoogland, Benedikt Höwedes und Sead Kolasinac vervollständigten eine echte königsblaue Viererkette. „Das zeichnet Schalke eben aus“, freute sich Joel Matip.
Sonntag in der Youth League beim FC Chelsea
Nun drängen also die nächsten Talente nach, denen Horst Heldt natürlich keinen Freifahrtschein ausstellen wird: „Wir haben hohe Ansprüche, sie werden sich der Konkurrenz zu den anderen stellen müssen, wie es zuletzt auch Kaan Ayhan und Sead Kolasinac erfahren haben.“ Alle drei reisten schon mit in der Winterpause ins Trainingslager nach Katar und konnten erste Duftmarken setzen.
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Den nachhaltigsten Eindruck hat bislang Stürmer Avdijaj hinterlassen, Marke „frecher Hund“. Der 17-Jährige soll in seinem ersten Profivertrag eine Ablösesumme festgezurrt haben, die sich im Bereich eines Julian Draxler bewegt. Im Heimspiel gegen den VfL Wolfsburg im Februar gehörte er erstmals zum Profi-Kader, auf sein Debüt werden die Fans wohl nicht mehr lange warten müssen. „Er ist ein Offensivspieler mit herausragenden Torjägerqualitäten, dies zeigen seine Trefferquoten in den vergangenen Jahren“, weiß Heldt. Aber auch Marvin Friedrich, ein eleganter Abwehrspieler sowie U-19-Nationalspieler Pascal Itter, der mit seiner Physis hervorsticht, werden um ihre Chance kämpfen. Am Sonntag wartet aber erst einmal in der Youth League eine ehrenvolle Aufgabe: Im Viertelfinale geht es zum FC Chelsea (14.30 Uhr).
