Gelsenkirchen. . Schalke-Trainer Huub Stevens ist im Spiel beim 1. FC Köln wieder zu Umstellungen gezwungen. Der A-Jugendliche Sead Kolasinac sitzt als Backup auf der Bank - er ähnelt Kyriakos Papadopoulos in Aussehen und Spielweise.

Für einen echten Schalker gibt es seit ungefähr einer Woche nur eine Morgenbeschäftigung direkt nach dem Aufstehen: Der Blick auf die Bundesligatabelle. Punktgleich mit Bayern München und dem BVB, steht da schwarz auf weiß. Eigentlich genug Gründe, um mit stolz geschwellter Brust sich auf der Straße sehen zu lassen.

Und dann sagt Manager Horst Heldt im Vorgriff auf die Auswärtspartie am Samstagabend (18.30 Uhr, live im DerWesten-Ticker) beim 1. FC Köln doch tatsächlich: „Wenn wir nur ein wenig nachlassen in unserer Einstellung, werden wir da Probleme bekommen.“

Fußball-Philosoph Christoph Metzelder

Nun, der Ex-Profi weiß halt, wie Mannschaften ticken. Und da verleiten die kommenden Aufgaben gegen nicht gerade hochkarätige Gegner (Köln, Mainz) vielleicht den einen oder anderen, in der Konzentration ein wenig nachzulassen, bevor dann, laut Fußball-Philosoph Christoph Metzelder, in Gladbach oder München die großen Preise vergeben werden.

Rund um den Dom wird man die Nachricht vom Freitag, dass Senor Raúl auch beim Abschlusstraining wieder nicht zugegen sein konnte, mit einer gewissen Erleichterung aufgenommen haben. Das spanische Schreckgespenst der Kölner Abwehr hatte in den letzten drei Spielen gleich fünfmal eingetütet, und es waren ein paar ganz pfiffige Dinger darunter. Nun ist Raúl nicht im Kader, ebensowenig wie Jefferson Farfan, bei dem Huub Stevens nach nur drei Trainingseinheiten wohl das Risiko eines Einsatzes scheut. Die freien Plätze von Raúl und des ebenfalls verletzten Alexander Baumjohann (muskuläre Probleme) werden wohl Julian Draxler und José Manuel Jurado einnehmen, der beim letzten Hinrunden-Heimspiel gegen Bremen durchaus sein ganzes Können abgerufen hatte, gegen Stuttgart aber wieder auf der Bank saß. Als weitere Alternative im Sturmbereich wartet der konterstarke Teemu Pukki sehnlichst auf weitere Einsatzminuten.

Sead Kolasinac ähnelt Papadopoulos fast wie ein Zwillingsbruder

Und da im Abwehrbereich durch den Ausfall Benedikt Höwedes’ weiterhin der Schuh drückt, wird auch der A-Jugendliche Sead Kolasinac mit im Kader stehen. Für den Notfall, sollte das Innenverteidiger-Paar Kyriakos Papadopoulos und Christoph Metzelder Probleme bekommen. Den Griechen könnte das kroatische Riesentalent nahezu Eins zu Eins ersetzen, ähnelt er ihm in Aussehen und Spielweise fast wie ein Zwillingsbruder.

Nicht nur aufgrund der Ausfälle reisen die Schalker mit einigem Respekt ins Rheinland. Nach der 0:1-Auftaktniederlage in Wolfsburg sind die Kölner wieder dem Relegationsplatz bedrohlich nahe gekommen (vier Punkte). Darum ist Trainer Stale Solbakken sicherlich heilfroh, wieder auf einen hundertprozentig fitten Lukas Podolski neben Rückkehrer Milivoje Novakovic zurückgreifen zu können, die die Schalker Abwehr wohl einem echten Härtetest unterziehen werden. „Köln spielt zu Hause wesentlich stärker, wir werden uns anstrengen müssen, wenn man all die Umstellungen bedenkt“, warnt Trainer Huub Stevens, der zum ersten Mal als Trainer wieder an den Ort seines Bundesliga-Aufstiegs (2005) zurückkehrt.