Gelsenkirchen. Julian Niehues vom 1. FC Kaiserslautern wurde zuletzt mit Schalke 04 in Verbindung gebracht. Was dran an den Gerüchten? Ein Faktencheck.

Zwei Woche vor dem Trainingsauftakt von Schalke 04 hat der Klub noch keinen externen Neuzugang präsentieren können – obwohl reihenweise Abgänge feststehen. Allein im defensiven Mittelfeld haben die Königsblauen in Tom Krauß (21, Leih-Ende, Rückkehr zu RB Leipzig), Alex Kral (25, Leih-Ende, Wechsel zu Union Berlin) und Eder Balanta (30, Leih-Ende, Rückkehr zum FC Brügge) drei Profis verlassen.

Dass Schalke auf der Sechserposition auf der Suche nach neuen Spielern ist, ist deshalb keine Überraschung. In den zurückliegenden Tagen tauchte ein neuer Name in der Gerüchteküche auf: Julian Niehues. Der 22-Jährige steht noch bis 2024 beim 1. FC Kaiserslautern unter Vertrag und spielte 2022/23 eine gute Zweitliga-Saison. Bei den Pfälzern war Niehues Stammspieler (29 Einsätze, zwei Tore). Seine Stärken hat der gebürtige Münsteraner dabei vor allem in der Defensive.

Schalke sucht defensiven Mittelfeldspieler mit Erfahrung

Als talentierter Spieler mit Entwicklungspotenzial ist Niehues, was sein Profil angeht, durchaus ein Spieler, der für größere Klubs wie Schalke 04 interessant sein kann – allerdings noch nicht jetzt. Bislang gab es noch keinen Kontakt zwischen Niehues und den Königsblauen, wie diese Zeitung weiß. Nach seinem ersten Zweitliga-Jahr käme der Schritt für den 22-Jährigen womöglich zu früh. Niehues selbst kann sich auch gut vorstellen, weiter für Kaiserslautern aufzulaufen. Einen Wechsel in diesem Sommer strebt der defensive Mittelfeldspieler aktuell nicht an.

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Für die kommende Zweitliga-Saison sucht Schalkes sportliche Führung um Sportvorstand Peter Knäbel und Sportdirektor André Hechelmann in erster Linie einen Sechser mit mehr Erfahrung als Niehues. Das Alter spielt dabei zwar eine untergeordnete Rolle, doch der neue Mann soll Führungsqualitäten mitbringen und schon einige Jahre im Profigeschäft hinter sich haben.