Gelsenkirchen. . Soichiro Kozuki konnte in der bisherigen Winter-Vorbereitung überzeugen. Das zahlt sich für den Japaner nun aus. Er wird Profi.
Kurz vor dem Jahreswechsel herrscht beim FC Schalke 04 in einer weiteren wichtigen Personalie Gewissheit. Wie diese Redaktion erfahren hat, haben sich die Gelsenkirchener und Soichiro Kozuki auf einen Profivertrag geeinigt. Eine offizielle Bekanntgabe ist in Kürze zu erwarten.
Mit seinen starken Leistungen in den drei bisherigen Testspielen der Winter-Vorbereitung konnte Kozuki Trainer Thomas Reis und auch die sportliche Führung rund um Sportvorstand Peter Knäbel überzeugen. Sowohl in Wien (2:2), in Split (2:3) als auch in Osnabrück (2:2) traf der 22 Jahre alte Japaner für die Schalker.
Schalkes Kozuki wechselte erst im Januar nach Deutschland
Bereits in der vergangenen Woche schwärmte Knäbel vom quirligen Offensivspieler und verriet, dass die Schalker planen, Kozuki mit einem Profivertrag auszustatten. Die Verhandlungen darüber sind inzwischen abgeschlossen. „Es ändert sich nur das Format – und dank seiner guten Leistungen bekommt er bessere Konditionen“, sagte Knäbel in der Vorwoche.
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Nach acht Toren und fünf Vorlagen in der laufenden Regionalliga-Saison wird Kozuki nun Anfang Januar mit den Schalke-Profis ins Trainingslager nach Belek (Türkei) reisen. Dort kann er sich für Einsätze in der Bundesliga empfehlen. Knäbel: „Ob er danach definitiv im Kader bleibt, werden wir nach dem Trainingslager entscheiden.“
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Doch schon jetzt ist der Aufstieg von Soichiro Kozuki bemerkenswert. Erst im Januar dieses Jahres war er vom damaligen japanischen Zweitligisten Kyoto Sanga nach Deutschland zum 1. FC Düren gewechselt. Dort überzeugte er in der fünftklassigen Mittelrheinliga auf Anhieb. Im August folgte schließlich der Wechsel in die U23 von S04.