Gelsenkirchen. Traum geplatzt: Darko Churlinov kehrt nicht zum FC Schalke 04 zurück. Der Aufstiegsheld wechselt nach England zum FC Burnley.

Am Freitag zeigte Darko Churlinov noch einmal, wen er beim FC Schalke 04 richtig vermisst. Im sozialen Netzwerk Instagram postete er ein Foto mit Rodrigo Zalazar, schrieb: "Ich wünsche Dir alles Glück dieser Welt. Vermisse Dich, Bruder." Zu einer Rückkehr des Aufstiegshelden Churlinov wird es nicht mehr kommen. Der Flügelspieler wechselt nach Informationen dieser Zeitung nach England zum Zweitligisten FC Burnley. Sky und Sport 1 berichteten zuerst.

Nur noch der Medizincheck steht aus. Der VfB Stuttgart erhält rund fünf Millionen Euro. Auch Churlinov hat sich mit Burnley bereits geeinigt, er erhält einen langfristigen Vertrag. Bis zuletzt war auch der RSC Anderlecht am nordmazedonischen Nationalspieler interessiert. Im Gespräch mit dieser Zeitung beschrieb Churlinov-Berater Mehmet Eser, was den 22 Jahre alten Profi zum Umdenken brachte. "Großen Anteil hat der Trainer Vincent Kompany, der uns wirklich zu 100 Prozent überzeugt hat", sagte Eser.

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Churlinov hatte in der Saison 2021/22 auf Leihbasis für Schalke gespielt und in 22 Spielen zwei Tore erzielt. Sechs Treffer legte er vor, vor allem in der spannenden Endphase der Saison drehte er auf, wurde zum Fan-Liebling. Viele Anhänger träumten bis zuletzt von einer Churlinov-Rückkehr. Die Königsblauen hatten mit dem VfB Stuttgart allerdings keine Kaufoption vereinbart. Bedeutete: Obwohl er oft betonte, unbedingt weiter für Schalke spielen zu wollen, musste Churlinov zum VfB zurück.

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    Der Kontakt blieb bestehen, Schalkes Sportdirektor Rouven Schröder sprach stets von einer großen gegenseitigen Wertschätzung. Schröder sprach oft mit Stuttgarts Sportchef Sven Mislintat - der war zunächst auch gesprächsbereit. Doch die Forderungen des VfB waren für Schröder nicht bezahlbar. Selbst eine Leihe mit Kaufpflicht wollten die Schalker nicht finanzieren. Ihr zum Zeitpunkt der Verhandlungen geringes Budget für Ablösesummen investierten sie in andere Profis, sie spielten auf Zeit. Mislintat aber schloss die Tür.

    Schalkes Churlinov-Ersatz ist Jordan Larsson

    Churlinov absolvierte die Vorbereitung mit den VfB-Profis, stand sogar in den ersten beiden Pflichtspielen auf dem Platz. Noch verlässt er Stuttgart - nicht nur auf Leihbasis, sondern fix. Die Schalker haben Churlinovs Platz bereits vergeben. Sie holten Jordan Larsson aus Schweden.