Gelsenkirchen. Das Regionalliga-Derby zwischen Rot-Weiss Essen und Schalkes U 23 im November 2019: 3300 Fans sehen Nabil Bentaleb – und wohl anders als erwartet.

Es ist wieder die Zeit gekommen, dass die Verantwortlichen des FC Schalke 04 meinen, ihren ständig Suspendierten, nennen wir ihn mal Frechdachs, zurück auf den Rasen schicken zu müssen. Diesmal ist es der 23. November 2019, der Tag des Regionalliga-Derbys der königsblauen U 23-Mannschaft gegen Rot-Weiss Essen, an dem Nabil Bentaleb immer noch zehn Millionen Euro wert ist und nach einer Meniskus-Verletzung zurückkehrt.

Schalke-Trainer Fröhling lobt Bentaleb

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Es ist nicht übermittelt, aber anzunehmen, dass dem Rasen in der Wanne-Eickeler Mondpalast-Arena ein bisschen schwindelig gewesen ist, weil sich so teure Beine auf ihm bewegen sollen. Für Torsten Fröhling ist es allerdings gar nicht ungewöhnlich, Nabil Bentaleb einzusetzen. „Er macht einen körperlich guten Eindruck“, sagt der Trainer des Schalker U 23-Teams einen Tag vor dem Derby. „Das Entscheidende ist, dass ein Spieler will, dass er sich wohlfühlt. Und das hat Nabil gesagt. Also wird er auch spielen.“

So gibt es an jenem Samstagnachmittag gleich zwei Lockvögel für Wanne-Eickel: eben Nabil Bentaleb und die Essener Rot-Weissen, deren Fans ihre Mannschaft in der Mondpalast-Arena dann auch eine Heimspiel-Atmosphäre hören und spüren lassen. 3300 Zuschauer kommen. Und sie sehen beim 0:0 das, was viele so nicht unbedingt erwartet haben: Sie erleben einen Star, der Lust auf Fußball hat, der ein ausgezeichneter Techniker ist.

Das ist bekanntlich der Tatbestand, der 2017 dazu geführt hat, dass der FC Schalke 04 nach der einjährigen Leihe für den zweitteuersten Einkauf der Vereinsgeschichte 19 Millionen Euro Ablösesumme an Tottenham Hotspur überwiesen hat. Nur Breel Embolo ist noch teurer gewesen.

Rot-Weiss Essens Torwart verhindert Bentalebs Führungstreffer

Dieser 23. November 2019 ist der Tag vor Nabil Bentalebs 25. Geburtstag, an dem er sich fast selbst ein verfrühtes Geschenk gemacht hätte. Er scheitert in der vierten Spielminute jedoch an RWE-Keeper Marcel Lenz.

„Wenn er den reingemacht hätte, wäre vielleicht noch ein bisschen mehr gegangen“, sagt damals Torsten Fröhling, der sich nach der Pause, als Nabil Bentaleb aus dem offensiven ins defensive Mittelfeld gerückt ist, auch über das Engagement seiner Nummer 20 gefreut hat. „Er hat Zweikämpfe gewonnen, er hat Kopfbälle gewonnen“, meint der Trainer. „Und das auf so einem Boden. Es wäre unhöflich, ihn da irgendwie abzustempeln.“

Auf die Idee, Nabil Bentaleb abzustempeln, kommen die Balljungen in der Mondpalast-Arena sowieso nicht. Vielmehr sind sie aufgeregter als sonst, für sie ist der 1,87-Meter-Mann trotz aller Eskapaden, die ihm vorgeworfen werden und die dazu geführt haben, dass er bei den Profis der Königsblauen aussortiert worden ist, ein Schalker Superstar. „Wann spielst du denn wieder bei den Profis?“, will einer wissen. Nabil Bentaleb, der einen bestens gelaunten Eindruck macht, lächelt und antwortet: „Weiß ich nicht!“

Bentaleb sendete 2019 ein positives Signal – im Sommer endet seine Zeit auf Schalke

An der Hafenstraße gibt’s für Schalkes U23 den „Extra-Kick“ Nach 85 Minuten ist diese Partie für Nabil Bentaleb beendet. „Gerne wieder!“, sagt der 35-malige Nationalspieler Algeriens nach dem Schlusspfiff. Und im damaligen WAZ-Kommentar steht unter anderem: „Positiv: Nabil Bentaleb möchte sich empfehlen, gerne dort kicken, wo Fußballer hingehören, die so begnadet spielen können wie er. Er hat zumindest schon mal ein (kleines) positives Signal gesendet.“

In dieser Saison stehen in Nabil Bentalebs Bilanz neun Bundesliga-Spiele und eine Partie im DFB-Pokal – mit erneuter zwischenzeitlicher Suspendierung. Der Marktwert des 26-Jährigen ist von einst 20 Millionen Euro bis auf zwei Millionen Euro geschrumpft. Sein Vertrag auf Schalke läuft zum 30. Juni aus.