Gelsenkirchen. Mertcan Ayhan führt die neuformierte Schalker U19 als Leader in die Saison. Trainer Norbert Elgert hat sich aus mehreren Gründen für ihn entschieden.

Mertcan Ayhan geht mit einer Portion Stolz und gestärktem Selbstvertrauen in die neue Saison in der DFB-Nachwuchsliga. Der 17-jährige Defensivspieler führt die U19 des FC Schalke 04 als Kapitän an und nimmt dadurch nicht nur sportlich, sondern auch symbolisch eine wichtige Rolle ein. Das Talent hat königsblaues Blut in seinen Adern. Ayhan, der als Kind für TuS Rotthausen spielte, trägt seit der U9 das S04-Logo auf der Brust.

Elgert: „Kapitän wird nicht nach Zugehörigkeitsdauer entschieden“

„Wir entscheiden beim Kapitän aber nicht nach der Dauer der Vereinszugehörigkeit“, sagt Schalkes U19-Trainer Norbert Elgert. Für den erfahrenen Talentausbilder sind ganz andere Dinge wertvoll. „Mertcan hat ein gewichtiges Wort in der Mannschaft. Er ist ein richtig guter Teamplayer. Und er stellt das Wir über das Ich. Mertcan Ayhan hat sowohl auf als auch außerhalb des Platzes großen Einfluss“, lobt Norbert Elgert. Am Mittwochabend (18:30 Uhr) will Ayhan mit Schalke die ersten Nachwuchsliga-Meisterschaftspunkte beim Auswärtsspiel in Münster einfahren. Zum Liga-Auftakt hatten die Königsblauen 1:3 gegen Revier-Nachbar Borussia Dortmund verloren.

In der letzten Saison konnte der Bruder von Galatasaray-Profi Kaan Ayhan, der ebenfalls die Knappenschmiede durchlaufen hat und mit der U19 im Jahr 2015 sogar als Schalker Kapitän die Meistertrophäe in die Höhe stemmen konnte, keine großen Akzente setzen. In der Saison 2023/2024 absolvierte Mertcan Ayhan nur zehn Einsätze für die U19. Im Herbst verletzte er sich und musste sich monatelang herankämpfen, bis er nun wieder Fahrt aufgenommen und sein Comeback geschafft hat.

Mertcan Ayhan: Beispiel für nachhaltige Ausbildung