Berlin. Wo Hochwasser ist, sind Politiker nicht weit. Bürgermeister, Landesfürsten und sogar die Kanzlerin lassen sich Deiche zeigen, schütteln Hände und versprechen Hilfe. Einer fehlt: SPD-Kanzlerkandidat Peer Steinbrück hat angekündigt, nicht ins Katastrophengebiet zu reisen. Ein schlauer Schachzug?

Schon wieder geht er einen Sonderweg: Peer Steinbrück, bislang nicht gerade von Erfolg verfolgter Kanzlerkandidat der SPD, hat angekündigt, die vom Hochwasser betroffenen Gebiete Deutschlands erst dann besuchen zu wollen, wenn die Flut abgeklungen ist. Lässt Steinbrück damit eine seltene Chance ungenutzt, sich als anpackender Macher zu profilieren? Hände schütteln, auf Deiche klettern - wo Fluten sind, sind Politiker für gewöhnlich nicht weit weg. In Wahlkämpfen sowieso.

Die Liste der prominenten Gummistiefel-Träger ist lang: Ex-Kanzler Gerhard Schröder, Bayerns Ministerpräsident Horst Seehofer und nicht zuletzt Steinbrücks Mentor Helmut Schmidt, der sich 1962 bei der Hamburger Stumflut bundesweit einen Namen als Krisenmanager machte. Steinbrück aber will nicht. Er wolle sich nicht am "Gummistiefel-Wettrennen" beteiligen, erklärte er am Sonntagabend im "Bericht aus Berlin".

Dabei war Steinbrücks Gegnerin, Bundeskanzlerin Angela Merkel, schon in der vergangenen Woche ins Katastrophengebiet gereist. In einem Hubschrauber verschaffte sie sich einen Überblick, schüttelte Hände, sprach ihr Bedauern aus - und brachte Geld mit. Zunächst sprach sie von 100 Millionen Euro, später stockte sie den Betrag noch auf.

Der Kandidat Steinbrück hat keine Hilfsmillionen zur Verfügung

Politiker in Gummistiefeln

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Da kann ein einfacher Bundestagsabgeordneter wie Steinbrück nicht mithalten. Wenn Steinbrück jetzt sagt, er wolle später in die Hochwassergebiete reisen, um mit Betroffenen über Hilfen zu reden, steckt auch eine Menge Hoffnung dem Satz. Der Kandidat Steinbrück wird auch in einigen Wochen noch keine Hilfsmillionen zur Verfügung haben, ein Kanzler Steinbrück dagegen schon.

Wenn er - Stand heute - also nicht ausrichten sowieso nichts ausrichten kann, weshalb sollte Steinbrück dann in die betroffenen Regionen reisen? Schließlich liegt der Vorwurf nicht nah, die Reise diene lediglich dem Wahlkampf. Doch fernzubleiben, kann beim Wähler auch schlecht ankommen. Ausgerechnet Edmund Stoiber könnte für Steinbrück zum Menetekel werden: Bei der Oder-Flut 2002 verzichtete der Herausforderer von Gerhard Schröder lange auf einen Trip ins überschwemmte Land und weilte noch auf der Nordseeinsel Juist, als Schröder längst in Gummistiefeln und Regenmantel Hände schüttelte. Ein wahlentscheidender Fehler, wie Stoiber später zugab. Er habe aber "auf keinen Fall Wahlkampf im Angesicht bitterer Schicksale machen wollen".

Steinbrücks Schattenkabinett

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SPD-Spitze verzichtet auf Bootstour

Der Politikberater Michael Spreng war 2002 Stoibers Wahlkampfmanager. Gegenüber der Zeit räumte er ein, dass der urlaubende Kandidat ein Bild gewesen sei, das sich in den Köpfen der Menschen festgesetzt habe. Trotzdem glaubt er, dass Steinbrück richtig handelt, wenn er nicht ins Katastrophengebiet reist. „Zurückhaltung ist wahrscheinlich besser als hinterher in den Medien als Hochwassertourist gebrandmarkt zu werden", sagte Spreng der Schwäbischen Zeitung.

Wie gefährlich nah gute und schlechte Bilder in Katastrophenzeiten beieinander liegen, weiß auch die SPD-Führung. Eine für Montag angesetzte traditionelle Bootstour wurde kurzfristig abgesagt. Steinbrück, Steinmeier und Gabriel, paddelnd auf dem Wannsee, während in anderen Landesteilen das Wasser meterhoch im Wohnzimmersteht - so leicht wollen die Sozialdemokraten es der Kanzlerin doch nicht machen.

Kampf gegen die Elbe-Flut

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