New York. Hunderttausende Haushalte ohne Strom und tausende gestrichene Flüge: An der US-amerikanischen Ostküste haben starke Schneefälle und hohe Windgeschwindigkeiten einen heftigen Wintersturm eingeläutet. “Nemo“ hat Boston besonders schwer erwischt. Die Großstadt wirkt wie eingefroren.

Der Wintersturm "Nemo" hat die Ostküste der USA überrollt. Anhaltende Schneefälle und mächtige Windböen froren das öffentliche Leben ein. Mehr als 650 000 Haushalte und Betriebe waren nach Medienberichten am Samstag zeitweise ohne Strom und meist ohne Heizung. Rund 5300 Flüge und alle Zugverbindungen mussten gestrichen werden, Autobahnen und Innenstädte waren in einigen Landstrichen wie verwaist. Der Schnee türmte sich in einigen Gegenden von Connecticut bis Samstagmorgen (Ortszeit) auf fast 90 Zentimeter. Teilweise erreichte der Sturm Geschwindigkeiten von 120 Kilometern pro Stunde, bevor er am Vormittag auf den Ozean hinauszog. Mindestens ein Todesopfer hat "Nemo" gefordert.

Für fünf Nordost-Staaten riefen die Behörden den Ausnahmezustand aus, 5000 Nationalgardisten waren alarmiert, tausende Räumtrupps rückten aus. Sturm und Stromausfälle trafen auch Gebiete, die bereits vor drei Monaten vom Hurrikan "Sandy" teilweise verwüstet worden waren. Damals waren mehr als 100 Menschen ums Leben gekommen. Hunderttausende waren wochenlang ohne Strom. Der Blizzard vom Samstag könnte dort später auch zu Überflutungen führen. Sie sollten nach Ansicht von Experten jedoch weniger schlimm als bei "Sandy" ausfallen.

Gefühlte Temperaturen von bis zu minus 32 Grad

Der schwere, nasse Schnee und der heftige Wind mit gefühlten Temperaturen von bis zu minus 32 Grad habe dieses Mal vor allem im Staat Massachusetts die Stromleitungen beschädigt, berichtete der Sender NBC. Dort hätten in der Nacht zum Samstag rund 400 000 Kunden keinen Strom mehr gehabt. Auch in Rhode Island und Connecticut saßen Zehntausende im Dunkeln und in der Kälte. Laut "New York Times" wurde das Atomkraftwerk in Plymouth am Freitagabend abgeschaltet, da die Stromversorgung von außen unterbrochen worden war. Es bestand keine Gefahr für die Bevölkerung, erklärten die Behörden.

Schneesturm Nemo in den USA

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Am Samstagmorgen konnte der Strom in manchen Gegenden bereits wieder hochgefahren werden, hieß es bei CNN. Energieausfälle treten in den USA häufig auf: Das Stromnetz des Landes gilt wegen vieler Überlandleitungen und veralteter Masten als besonders anfällig. Zuletzt hatte ein halbstündiger Blackout während des American-Football-Finales Superbowl für Aufsehen gesorgt.

Tausende Flüge und alle Zugverbindungen gestrichen

In der Sturm-Region wurden rund 5400 Flüge und alle Zugverbindungen gestrichen. Mehr als 60 Flughäfen seien betroffen, meldete die Webseite "Flight Aware". Auch Flüge aus Deutschland an die Ostküste, etwa von Frankfurt/Main, wurden annulliert. Der Bostoner Logan Airport bleibe wegen Schneehöhen um die 30 Zentimeter bis Sonntag geschlossen, berichtete CNN. Auch auf den New Yorker Flughäfen Newark und La Guardia waren einige Abflüge und Landungen abgesagt worden.

"Nemo" forderte mindestens ein Todesopfer. Eine 18 Jahre alte Autofahrerin habe auf schneebedeckter Straße in Poughkeepsie (US-Staat New York) die Kontrolle über ihren Wagen verloren und einen Fußgänger überfahren, berichtete der TV-Sender CNN in der Nacht zum Samstag. Der 74 Jahre alte Mann sei nach dem Unfall ins Krankenhaus gebracht worden und dort gestorben.

Angesichts der Glätte wurde für den gesamten Bundesstaat Massachusetts ein Fahrverbot verhängt. Wer trotzdem ins Auto stieg, konnte mit bis zu 500 Dollar (etwa 375 Euro) Strafe belegt werden - oder sogar einem Jahr Gefängnis. Ein Grund für den dramatischen Schritt seien die Erfahrungen bei dem großen Blizzard von 1978 in den Neuengland-Staaten. Damals blieben zahlreiche Autofahrer auf den Highways liegen. Auch in Connecticut galt am Samstag ein Fahrverbot.

Räumfahrzeuge in New York im Dauereinsatz

In der Millionenmetropole New York schneite es heftig. Räumfahrzeuge waren im Dauereinsatz. Die derzeit laufende Modewoche konnte aber ohne große Änderungen weitergehen. "Wir haben bei uns das Schlimmste verhindern können", sagte Bürgermeister Michael Bloomberg am Samstagvormittag.

In seiner Stadt habe es unter den teilweise immer noch in Notunterkünften untergebrachten "Sandy"-Opfern keine neuen Notfälle gegeben. Bloomberg und einige Fernsehkommentatoren führten die vergleichsweise geringen Schäden auch auf die lange Vorbereitungszeit und das Einsetzen von "Nemo" am Wochenende zurück.

Der TV-Sender Weather Channel taufte das Unwetter "Nemo". Der Name gehe nicht auf den gleichnamigen Fisch im Disney-Film, sondern auf Jules Vernes Kapitän Nemo zurück. Ein Bürgermeister in Connecticut hat den schweren Schneesturm im Nordosten der USA hingegen nach dem verstorbenen Erfolgs-Rapper "Notorious B.I.G." benannt. (dpa)