Warum die Menschen auf Ikaria so alt wie nirgendwo sonst in Europa werden

Athen. Auf der griechischen Ägäisinsel Ikaria werden die Menschen so alt wie sonst nirgendwo in Europa. Ein Athener Arzt will herausfinden, warum das so ist. Wenig Stress, viel Bewegung, eine gesunde Ernährung und viel Sex könnten wichtige Gründe sein, glaubt der Kardiologe Christodoulos Stefanidis.

Tiefe Schluchten und hohe Berge, überwiegend karges Land, abgesehen von kleinen fruchtbaren Küstenebenen: Die rund 8500 Einwohner der kleinen griechischen Ägäisinsel Ikaria haben kein leichtes Leben. Aber ein besonders langes. Der Anteil der über 90-Jährigen ist hier zehnmal so hoch wie im europäischen Durchschnitt. Selbst ein 100. Geburtstag ist auf Ikaria kein besonderes Ereignis. Krebs, Herzinfarkte und Demenz sind dagegen viel seltener anzutreffen als im Rest Europas.

Einer der Wissenschaftler, die klären wollen, warum die Menschen auf Ikaria so alt werden, ist Christodoulos Stefanidis, Direktor der Kardiologischen Abteilung im Athener Hippokrates-Hospital. Stefanidis glaubt, die Langlebigkeit auf das Zusammenspiel zahlreicher Ursachen zurückführen zu können: viel Bewegung, wenig Stress, gesunde Ernährung „und viel Sex“. Der Mediziner befragte 284 Männer im Alter von 65 bis 99. Acht von zehn gaben an, regelmäßig sexuell aktiv zu sein.

Die meisten gönnen sich ein Mittagsschläfchen

Aber dies ist wohl nur ein Faktor von vielen. Die bergige Insel fordert ihren Bewohnern bis ins hohe Alter viel Bewegung ab. Massentourismus gibt es hier nicht. Deshalb haben sich Traditionen erhalten, die andernorts längst verdrängt wurden. Dazu gehört eine ausgewogene Ernährung: wenig Fleisch, dafür viel Hülsenfrüchte, Wildgemüse, Früchte, Kräuter, Fisch, Oliven, Ziegenmilch und Schafskäse.

Elf Inseln, die wir Griechenland jederzeit abkaufen würden

Griechenland ist pleite. CDU und FDP raten der Regierung in Athen nun, die ein oder andere Insel zu verkaufen. 3 000 griechische Inseln gibt es im Mittelmeerraum - hier folgen die elf Inseln, die wir gerne kaufen würden. © imago stock&people

Kreta - "Die Sonnige". Hier kommen Sonnenanbeter, Naturliebhaber und Partygänger gleichermaßen auf ihre Kosten. Das berühmteste Kind der Insel: Göttervater Zeus. Außerdem ist Kreta die Heimatstadt des Minotaurus. © imago stock&people

Korfu - "Die grüne Insel". Das Eiland mit der kriegerischen Geschichte bietet mit paradiesischen Badestränden, Einkaufsmöglichkeiten, gemütlichen Tavernen, günstigen Campingplätzen und luxuriösen Hotels alles, was das Urlauber-Herz begehrt.

Salamis - "Die geschichtlich relevante Insel". Schauplatz der historischen Seeschlacht von Salamis im persischen Krieg 480 vor Christus, besticht heute mit schicken Villen, einsamen Stränden und schöner Landschaft.

Rhodos - "Das Weltkulturerbe". Heute ein Paradies für Taucher, war Rhodos ursprünglich ein Geschenk von Göttervater Zeus an den Sonnengott Helios. Der Sage nach hat Zeus das Eiland höchstpersönlich aus dem Meer emporgehoben. © imago stock&people

Ithaka - "Die Sagenumwobene". Die nur 96 Quadratkilometer goße Insel ist die legendäre Heimat von Odysseus. Heute ist Ithaka mit ihren einsamen Buchten ein Rückzugsort vom Touristenrummel. © imago stock&people

Kos - "die Insel des Hippokrates". Kos lockt mit vielen Sehenswürdigkeiten, etwa dem antiken Sanatorium Asklepieion oder der Hippokrates-Plantane. Der Legende nach haben unter diesem 1800 Jahre alten Baum die Schüler des bekannten Arztes ihren Eid geschworen. © imago stock&people

Kalymnos - "Das Kletterparadies". Steile Felsen für sportlich Aktive und frischer Fisch für Feinschmecker - die kleine Fischer-Insel liegt fernab vom Pauschal-Tourismus. © imago stock&people

Samos - "Die Gebirgige". Die vierthöchste Insel der Ägäis war auch schon die Ferienresidenz von Kaiser Augustus und Kleopatra. Außerdem wurde die oberste griechische Göttin Hera hier geboren. © imago stock&people

Paxos - "Die Unentdeckte". Die mit Olivenbaumwäldern bedeckte Insel wurde bisher vom Tourismus verschmäht. Dabei hat Meeresgott Poseidon sie angeblich als Rückzugsort für sich und seine Geliebte geschaffen.

Lefkada - "Die für Autofahrer". Die einzige Insel, die über eine Brücke zu erreichen ist, gilt als Paradies für Camper. Angeblich hat sich Sappho hier von einer Klippe ins Meer gestürzt.

Lesbos -"Die Literarische". Hier wurde Sappho, Lyrikerin und Dienerin Aphrodites, geboren. Für ihre Nachfolgerinnen gibt es einen eigenen Strand nur für Damen.

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Ernährungswissenschaftler haben auf Ikaria Dutzende von Kräutern entdeckt, aus denen die Bewohner Tees zubereiten, die einen sehr hohen Anteil an Antioxidantien enthalten und so Stress entgegenwirken. Stefanidis verweist auf drei Faktoren, denen viele Insulaner ihr langes Leben verdanken: dem hohen Konsum des traditionell aufgebrühten griechischen Kaffees, der Herzkrankheiten entgegenwirke, dem Mittagsschläfchen, das sich die meisten gönnen, und den zwei Gläsern Rotwein, die sie abends genießen.

Am besten in guter Gesellschaft, sagt der Arzt. Denn zu den lebensverlängernden Traditionen gehören nach Überzeugung der Wissenschaftler auch die sozialen Strukturen.