Rom. Die Polizei in Italien hat ein ungewöhnliches Haustier beschlagnahmt. Das Krokodil gehört einem mutmaßlichen Mafiaboss. Der nutzte das Reptil als nicht allzu subtiles Druckmittel, um Geschäftsleute zur Zahlung von Schutzgeld zu bewegen. Der Halter bleibt vorerst auf freiem Fuss.

Die italienische Polizei hat das Krokodil eines mutmaßlichen Mafiabosses beschlagnahmt, der damit Geschäftsleute bedroht haben soll. Der Mann hielt das 40 Kilogramm schwere und 1,7 Meter lange Tier auf der Terrasse seines Hauses nahe Neapel, wie die Polizei am Mittwoch mitteilte. Er habe seinen Erpressungsopfern das Krokodil gezeigt und damit gedroht, das Reptil auf sie loszulassen, falls sie kein Schutzgeld an ihn bezahlten.

Polizisten entdeckten das Tier, als sie in der vergangenen Woche das Haus des Mannes nach Waffen durchsuchten, wie ein Sprecher sagte. Der mutmaßliche Camorra-Boss habe das Krokodil mit lebenden Ratten und Mäusen gefüttert. Die Polizei nahm Ermittlungen wegen illegaler Tierhaltung auf. Gegen den Mann, der nicht festgenommen wurde, laufen zudem bereits Ermittlungen wegen Erpressung. (ap)