Redmond. Microsoft-Chef Steve Ballmer wird sich innerhalb des kommenden Jahres von der Spitze des Software-Riesen zurückziehen. “Es gibt niemals einen perfekten Zeitpunkt für diese Art von Übergang, aber jetzt ist die richtige Zeit“, erklärte Ballmer. Die Microsoft-Aktie stieg nach der Ankündigung.

Beim Windows-Riesen Microsoft endet eine Ära: Konzernchef Steve Ballmer wird seinen Posten innerhalb der kommenden zwölf Monate aufgeben. Zunächst solle ein Nachfolger gefunden werden, kündigte Ballmer am Freitag an. Der 57-Jährige steht seit 2000 an der Spitze des weltgrößten Software-Konzerns. Die Aktie reagierte auf die Nachricht mit einem Kurssprung von sieben Prozent.

Microsoft brauche einen Chef, der für längere Zeit den Wandel zu einem Spezialisten für Geräte und Dienstleistungen begleiten werde, erklärte Ballmer. Damit bestätigte er den Umbruch, in dem Microsoft schon seit einiger Zeit steckt: Das reine Software-Geschäft mit dem Betriebssystem Windows und Programmen wie Office reicht nicht mehr aus. Auch das neue Windows 8 hatte bisher nicht den erhofften Erfolg.

Microsofts Kerngeschäft schrumpft

"Es gibt nie eine perfekte Zeit für einen solchen Übergang, aber jetzt ist die richtige Zeit", erklärte Ballmer in der Mitteilung. Microsoft-Gründer Bill Gates kündigte an, dass er bei der Suche nach einem neuen Konzernlenker helfen werde. Multimilliardär Gates hatte Ballmer einst die Firmenspitze überlassen, zog sich inzwischen ganz aus dem Tagesgeschäft zurück und kümmert sich hauptsächlich in seiner Stiftung um den Kampf gegen gefährliche Krankheiten. Der Microsoft-Verwaltungsrat setzte einen Sonderausschuss für die Suche nach einem Nachfolger ein.

Das ist das neue Windows 8

Ab Freitag ist das neue Microsoft-Betriebssystem Windows 8 erhältlich. Das System...
Ab Freitag ist das neue Microsoft-Betriebssystem Windows 8 erhältlich. Das System... © Screenshot / WAZ FotoPool
... ist auf die Bedienung mit den Fingern optimiert. Selbst auf älteren Tablet-Computern wie dem WeTab lässt es sich installieren. Kacheln...
... ist auf die Bedienung mit den Fingern optimiert. Selbst auf älteren Tablet-Computern wie dem WeTab lässt es sich installieren. Kacheln... © Kai Kitschenberg / WAZ FotoPool
... dominieren die Oberfläche von Windows 8. Das Betriebssystem präsentiert sich aufgeräumt und lässt sich mit wenigen Fingerwischen bedienen, unter der...
... dominieren die Oberfläche von Windows 8. Das Betriebssystem präsentiert sich aufgeräumt und lässt sich mit wenigen Fingerwischen bedienen, unter der... © Screenshot / WAZ FotoPool
... Startoberfläche verbirgt sich allerdings ein Desktop, wie ihn Windows-Nutzer gewohnt sind. Sie können jederzeit zwischen den beiden Ansichten hin- und herschalten. Auf den Start-Button müssen sie allerdings verzichten. Einstellungen...
... Startoberfläche verbirgt sich allerdings ein Desktop, wie ihn Windows-Nutzer gewohnt sind. Sie können jederzeit zwischen den beiden Ansichten hin- und herschalten. Auf den Start-Button müssen sie allerdings verzichten. Einstellungen... © Screenshot / WAZ FotoPool
... am Computer lassen sich auf zwei Arten bewerkstelligen. Zum einen über die neue Oberfläche, die die wichtigsten Einstellungsmöglichkeiten kennt, zum anderen...
... am Computer lassen sich auf zwei Arten bewerkstelligen. Zum einen über die neue Oberfläche, die die wichtigsten Einstellungsmöglichkeiten kennt, zum anderen... © Screenshot / WAZ FotoPool
... über die Systemsteuerung, die bereits aus dem Vorgänger Windows 7 bekannt ist. Auch Windows 8...
... über die Systemsteuerung, die bereits aus dem Vorgänger Windows 7 bekannt ist. Auch Windows 8... © Screenshot / WAZ FotoPool
... verfügt auf Tablets und Monitoren, die sich mit den Fingern bedienen lassen, über eine einblendbare Tastatur, unterstützt aber auch externe Tastaturen. Zum Lieferumfang...
... verfügt auf Tablets und Monitoren, die sich mit den Fingern bedienen lassen, über eine einblendbare Tastatur, unterstützt aber auch externe Tastaturen. Zum Lieferumfang... © Screenshot / WAZ FotoPool
... gehört natürlich auch der Internet Explorer, der sich allerdings ein wenig anders präsentiert als bislang. Mit an Bord...
... gehört natürlich auch der Internet Explorer, der sich allerdings ein wenig anders präsentiert als bislang. Mit an Bord... © Screenshot / WAZ FotoPool
... ist auch ein E-Mail-Programm, das allerdings ein wenig Eingewöhnung benötigt. Dafür...
... ist auch ein E-Mail-Programm, das allerdings ein wenig Eingewöhnung benötigt. Dafür... © Screenshot / WAZ FotoPool
... sieht es sehr aufgeräumt aus. Auch mit dabei ist...
... sieht es sehr aufgeräumt aus. Auch mit dabei ist... © Kai Kitschenberg / WAZ FotoPool
... die Microsoft-Suchmaschine Bing, die mit wechselnden Hintergrundbildern ein wenig Farbe in die neue Windows-Welt bringt. Integraler Bestandteil...
... die Microsoft-Suchmaschine Bing, die mit wechselnden Hintergrundbildern ein wenig Farbe in die neue Windows-Welt bringt. Integraler Bestandteil... © Screenshot / WAZ FotoPool
... des Systems ist der Store, in dem man Apps, Miniprogramme kaufen und herunterladen kann. Eine Update-Funktion überprüft...
... des Systems ist der Store, in dem man Apps, Miniprogramme kaufen und herunterladen kann. Eine Update-Funktion überprüft... © Screenshot / WAZ FotoPool
... die Apps ständig auf Aktualität und warnt, wenn diese zu alt sind. Windows 8...
... die Apps ständig auf Aktualität und warnt, wenn diese zu alt sind. Windows 8... © Screenshot / WAZ FotoPool
... erscheint zeitgleich mit den neuen Microsoft-Tablets, die der Hersteller
... erscheint zeitgleich mit den neuen Microsoft-Tablets, die der Hersteller "Surface", also Oberflächte, getauft hat. Eine abgespeckte Version des Tablets ist ab sofort, eine leistungsstärkere später erhältlich. © Kai Kitschenberg / WAZ FotoPool
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Microsoft war getragen vom Erfolg des Windows-Betriebssystems zur dominierenden Kraft im PC-Markt geworden. Allerdings schrumpft das Geschäft mit klassischen Computern inzwischen, weil Smartphones und Tablets auf dem Vormarsch sind. Das macht Microsoft und seinen alten Verbündeten wie Dell und HP zu schaffen. Das Unternehmen versuchte unter Ballmer zwar, in diesen Bereichen Fuß zu fassen, die Marktanteile sind aber bisher gering. Trotz gewaltiger Investitionen war es Microsoft auch nie gelungen, die Vorherrschaft von Google bei der Internet-Suche zu brechen. Das Online-Geschäft fährt immer wieder hohe Verluste ein.

Investoren äußerten Kritik an Ballmer

Zuletzt wurden die Rufe von Investoren nach einer Ablösung Ballmers angesichts schwächerer Zahlen lauter. So handelte ein missglückter Zukauf bei Online-Werbung dem Unternehmen vor einem Jahr den ersten Verlust in der über 30-jährigen Firmengeschichte ein.

So sieht Windows 8 aus

So sieht die neue Oberfläche von Windows 8 aus. Microsoft nennt das...
So sieht die neue Oberfläche von Windows 8 aus. Microsoft nennt das...
... Metro. Die Oberfläche kennen Nutzer bereits von dem Handy-Betriebssystem Windows Phone 7. Rechts im Bild die neue Startleiste, die den Nutzer immer wieder zum Anfang zurückkehren lässt. Ebenfalls Teil der...
... Metro. Die Oberfläche kennen Nutzer bereits von dem Handy-Betriebssystem Windows Phone 7. Rechts im Bild die neue Startleiste, die den Nutzer immer wieder zum Anfang zurückkehren lässt. Ebenfalls Teil der...
... Oberfläche sind die Kacheln für die Miniprogramme. Auch Microsoft möchte künftig Apps anbieten. Der Online-Shop...
... Oberfläche sind die Kacheln für die Miniprogramme. Auch Microsoft möchte künftig Apps anbieten. Der Online-Shop...
... ist allerdings noch nicht online. Nutzer der Testversion werden zurzeit vertröstet. Dafür funktionieren...
... ist allerdings noch nicht online. Nutzer der Testversion werden zurzeit vertröstet. Dafür funktionieren...
... allerdings schon einige mitgelieferte Apps wie das Twitter-Tool
... allerdings schon einige mitgelieferte Apps wie das Twitter-Tool "Tweet@rama" und diverse Spiele. Wem der neue Look von...
... Windows 8 allerdings nicht gefällt, kann jederzeit zur alten Ansicht zurückkehren. Unter den bunten Kacheln verbirgt sich nämlich ein klassischer Windows-Desktop. Nutzer bisheriger...
... Windows 8 allerdings nicht gefällt, kann jederzeit zur alten Ansicht zurückkehren. Unter den bunten Kacheln verbirgt sich nämlich ein klassischer Windows-Desktop. Nutzer bisheriger...
... Windows-Programme müssen nicht fürchten, dass ihre Software nicht mehr funktioniert. In den meisten Fällen sollte sie ohne zu mucken laufen. Die Installation...
... Windows-Programme müssen nicht fürchten, dass ihre Software nicht mehr funktioniert. In den meisten Fällen sollte sie ohne zu mucken laufen. Die Installation...
... von Windows ist ebenso einfach wie bei den Vorgängerversionen. Und wer nachträglich etwas verändern möchte, macht das mit dem neuen Control Panel. Auch dessen Oberfläche ist auf die Bedienung mit Fingern optimiert. Screenshots: Sven Frohwein
... von Windows ist ebenso einfach wie bei den Vorgängerversionen. Und wer nachträglich etwas verändern möchte, macht das mit dem neuen Control Panel. Auch dessen Oberfläche ist auf die Bedienung mit Fingern optimiert. Screenshots: Sven Frohwein
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Im jüngsten Quartal konnte Ballmer zwar ein Umsatzplus von zehn Prozent und rund fünf Milliarden Dollar Gewinn präsentieren. Doch ein näherer Blick in die Geschäftszahlen offenbart die Probleme: Der Gewinn der Windows-Sparte halbierte sich auf knapp 1,1 Milliarden Dollar. Und Microsoft schrieb alleine 900 Millionen Dollar auf seinen Tablet-Computer Surface RT ab, der sich schlechter verkaufte als erwartet. (afp/dpa)