Essen. 2004 wurde Otto Rehhagel sensationell Europameister mit Griechenland. 20 Jahre später treffen Stars in Essen auf eine Uefa-Auswahl.
Dieses Spiel im Stadion an der Hafenstraße nur wenige Tage vor dem Finale der EM 2024 wird ein Leckerbissen für Fußball-Nostalgiker: 20 Jahre nach ihrem sensationellen Sieg im EM-Finale 2004 in Lissabon treffen die damals von Otto Rehhagel trainierten griechischen Legenden am Donnerstag, 11. Juli um 21 Uhr auf ein hochkarätiges Uefa-All Stars Team.
Angeführt wird die Europa-Auswahl von keinem Geringerem als dem Weltfußballer Luis Figo (51). Der portugiesische Ballkünstler erlebte im Finale 2004 die schmerzhafteste Niederlage seiner glanzvollen Karriere. Er war Kapitän der portugiesischen Nationalmannschaft, die Griechenland ausgerechnet im eigenen Land mit 0:1 unterlag.
EM-Triumph macht Otto Rehhagel aus Essen zum Ehrenbürger von Athen
Die griechische Nationalelf hatte damals niemand auf dem Zettel. Doch dann schafften sie das Fußballwunder. Ein historischer Sieg, den sie in erster Linie ihrem Trainer zu verdanken hatten: Otto Rehhagel, dem Meistermacher aus Essen. Es war das erste Mal, dass Griechenland einen Titel gewinnen konnte. Der Triumph machte den Deutschen zum Ehrenbürger von Athen und zum „Griechen des Jahres“. „King Otto“ thront seitdem im Fußball-Olymp und genießt als „Rehakles“ Kult-Status – eine Anspielung auf die griechische Sagenfigur Herakles (Herkules).
Zwanzig Jahre später wird es ausgerechnet in seiner Heimatstadt ein nostalgisches Wiedersehen mit den Helden von Lissabon geben. King Otto, inzwischen 85, wird wieder als Trainer an der Seitenlinie stehen. „Ich freue mich auf meine Jungs“, sagte Otto Rehhagel beim Pressegespräch im Stadion. Und fügte hinzu: „Das Ziel ist klar, wir wollen gewinnen.“
„Es ist uns eine Ehre, in der Geburtsstadt von Otto Rehhagel und in diesem Stadion spielen zu können.““
Essen haben sie gerne zum Austragungsort dieses Benefiz-Fußballspiels bestimmt, und es ist mehr als eine Verneigung vor der Trainer-Legende. In der Ruhrmetropole wollen die griechischen „Legends 2004“ besonders die in Deutschland lebenden Griechen zusammenzubringen. Angelos Basinas, einer der Europameister von damals, freut sich auf das Spiel in Essen. „Es ist uns eine Ehre, in der Geburtsstadt von Otto Rehhagel und in diesem Stadion spielen zu können.“ Man hoffe auf ein volles Stadion und auf ein Fußballfest. Am Tag vor dem Nostalgie-Match bittet der Essener Trainer-Fuchs seine Schützlinge von damals zum Training im Stadion Essen.
Griechische Europameister spielen am 11. Juli um 21 Uhr in Essen gegen UEFA All Stars
Das Match der Legenden ist eingebettet in die Europameisterschaft 2024. Vier Tage werden die griechischen Europameister in Deutschland sein, am Vorabend des Spiels schauen sie sich im Dortmunder Westfalenstadion das Halbfinale an. Auch wenn die Haare inzwischen grauer geworden sind, lassen die Stars von damals an ihrer Fitness keine Zweifel aufkommen. „Wir werden auf anschaulichem Niveau spielen“, verspricht Angelos Basinas. Und sein Mannschaftskollege Zisis Vryzas pflichtet ihm bei. „Es wird ein großes Spiel werden.“
Die Uefa habe die Teilnahme von Luis Figo an dem „Legacy Match“ in Essen bestätigt, berichtet Florian Hecker von der Essen Marketing Gesellschaft (EMG). Der Portugiese war Weltfußballer, Europas Fußballer des Jahres, Champions League-Sieger, Weltpokalsieger, mehrfacher Meister und Pokalsieger in Portugal, Spanien und Italien. Figos Name wird in einem Atemzug genannt mit Pelé, Johan Cruyff, Franz Beckenbauer, Cristiano Ronaldo, Messi und Maradona.
Und er ist nicht der einzige Star, der für die Europa-Auswahl in Essen auflaufen wird. Der Uefa lägen ferner die Zusagen des Engländers David James, des Spaniers Fernando Llorente und des Franzosen Bacary Sagna vor. So viel Weltklasse hat noch nie auf dem Rasen an der Hafenstraße gestanden. Weitere „Legenden“, so der EMG-Sprecher, würden zeitnah bekannt gegeben.
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Beim Pressetermin an der Hafenstraße vor zwei Wochen begegneten die griechischen Europameister ihrem Erfolgstrainer mit derselben Herzlichkeit, aber auch mit demselben Respekt wie vor zwanzig Jahren. „Mister Rehhagel“ nennen sie ihn oder einfach nur „Coach“. „Alle 23 Spieler von damals sind meine Freunde geworden“, erzählt Otto Rehhagel stolz – und zückt sein Smartphone. Gerne präsentiert er ein aktuelles Erinnerungsfoto, das die Europameister ihrem Trainer kürzlich geschickt haben. Es zeigt die Helden von damals bei einem gemeinsamen Abendessen in einem Fußballstadion – Rehhagel gerät ins Schwärmen. King Otto zeigt auf den Final-Torschützen Angelos Charisteas und preist die Leistungen von Traianos Dellas, den er bewundernd den „Koloss von Rhodos“ nennt.
Eintrittskarten kosten 20 bzw. 40 Euro und sind ab sofort bei ticketmaster.de erhältlich
Bezeichnend für den menschlichen Zusammenhalt der Europameister: Vor wenigen Jahren haben sie die Stiftung „Champions for Life“ ins Leben gerufen, die Familien und Kinder ebenso unterstützt wie bedürftige Flüchtlingskinder. Der Erlös des Essener Spiels fließt in diese Stiftung.
Die Aufstellung der griechischen Legends-Elf steht weitgehend fest und gerne würde man nun wissen, welche europäischen Legenden am 11. Juli das Trikot der UEFA All Stars überstreifen werden. Wird DFB-Star Michael Ballack spielen? Oder gar der Weltfußballer Cristiano Ronaldo, die berühmte CR7? Doch Jürgen Eißmann, der UEFA-Verantwortliche, hält sich mit der Preisgabe prominenter Namen noch zurück.
Karten für das Benefizspiel zum Preis von 20 beziehungsweise 40 Euro sind bereits erhältlich bei www.ticketmaster.de und auf www.legends2004.com.
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