Hamburg. Eric Smith, Mittelfeldspieler des Hamburger Kiezclubs, hat in der schwedischen Heimat seine Akkus aufgeladen. Was ihm jetzt noch fehlt.

Bisweilen wird der Wert eines Spielers für seine Mannschaft erst dann so richtig deutlich, wenn er eine gewisse Zeit nicht dabei war und dann wieder zurückkehrt. So erging es jetzt Eric Smith beim FC St. Pauli. Nachdem der zuvor mit Knieproblemen ausgefallene Schwede in Dresden (1:1) zur zweiten Halbzeit eingewechselt worden war, stabilisierte er das Mittelfeld der St. Paulianer derart, dass Dresden zu keiner echten Torchance mehr kam.

Auch zuletzt gegen Heidenheim (1:0) überzeugte Smith als zentraler Spieler vor der Abwehrkette, weil er immer wieder Pässe des Gegners antizipierte und abfing. Dass St. Pauli gegen Heidenheim erstmals seit Oktober wieder ohne Gegentor blieb, war auch Smith zu verdanken.

Zweite Liga: FC St. Pauli ist Tabellenführer

Die drei freien Tage danach nutzte der Schwede, um in seiner Heimatstadt Halmstad seine Familie zu besuchen. „Es war die perfekte Zeit, die Batterien wieder aufzuladen. Ich bin jetzt wieder voller Energie für das, was kommt“, sagte der 25 Jahre alte Smith am Mittwoch. In den Saisonendspurt mit noch sieben Punktspielen geht St. Pauli bekanntlich als Tabellenführer der Zweiten Liga.

„Es ist ganz klar unser Ziel, da oben zu bleiben. Aber wir dürfen nicht die ganze Zeit daran denken, wir müssen nur das nächste Spiel in Rostock im Fokus haben – und danach das Heimspiel gegen Bremen“, mahnt er.

Smith träumt von der Bundesliga

So ganz aber kann der 1,92 Meter große Mittelfeldspieler die Aussicht auf das, was in der kommenden Saison auch für ihn möglich wäre, nicht verdrängen. „Es wäre für mich die größte Sache, mit St. Pauli aufzusteigen und in der Bundesliga zu spielen – größer als die Cham­pions-League-Qualifikation“, sagte er.

Mit dem IFK Norrköping hatte er 2016 gegen Rosenborg Trondheim zwei Partien in der Qualifikation zur Königsklasse bestritten, ehe ihn sein Weg nach Gent (Belgien) und Tromsö (Norwegen) führte und er im Januar 2021 zum FC St. Pauli kam, der damals Tabellen-17. war.

Zweite Liga: Smith fehlt Torerfolg für St. Pauli

Zum ganz großen sportlichen Glück fehlt Smith noch ein Torerfolg für St. Pauli, auch wenn er betont, dass dies auf seiner defensiven Mittelfeldposition eher nicht sein Job sei. In Dresden war er dennoch kurz davor gewesen, als sein Volleyschuss aus der Distanz auf die Latte des Dynamo-Tores prallte.

„Ich denke, ich spare mir mein Tor dafür auf, wenn es wirklich wichtig wird“, sagt er mit einem Lächeln. Dieser Zeitpunkt dürfte schon sehr bald kommen.

Stürmer Igor Matanovic (18) erzielte für die deutsche U-19-Nationalmannschaft im EM-Qualifikationsspiel gegen Italien das zwischenzeitliche 1:0. Die Partie endete 2:2. Am Sonnabend trifft das deutsche Team auf Belgien.