Spanier erzielt den Siegtreffer gegen Steaua. Mit dem Dreier gegen die Rumänen feiert Schalke vorzeitig den Einzug in die K.o.-Runde.

Gelsenkirchen. Kapitän Raul hat DFB-Pokalsieger Schalke 04 zur vorzeitigen Qualifikation für die Zwischenrunde in der Europa League geführt. Der Spanier ebnete mit seinem ersten Tor in diesem Wettbewerb (57. Minute) den schwer erkämpften, aber verdienten 2:1 (1:1)-Sieg der Mannschaft von Trainer Huub Stevens am Donnerstagabend gegen den rumänischen Rekordmeister Steaua Bukarest. Kyriakos Papadopoulos (25.) hatte die Königsblauen vor 55.123 Zuschauern in Führung gebracht, Raul Rusescu (33.) traf für die Rumänen.

Schalke betrieb nicht nur Wiedergutmachung für die 0:2-Pleite im Derby beim Erzrivalen Borussia Dortmund , sondern sicherte sich mit nunmehr elf Punkten auch frühzeitig den Sieg in der Gruppe J. Denn Maccabi Haifa (sechs Punkte), letzter Gegner am 14. Dezember, verlor überraschend bei AEK Larnaka. Damit bleibt ein kraftraubendes Gruppenfinale erspart, Schalke hat nach dem Pokal-Achtelfinale bei Borussia Mönchengladbach (21. Dezember) 29 Pflichtspiele in den Knochen.

Stevens bringt Höger und Jurado

Wie erwartet reagierte Stevens personell auf das Dortmund-Spiel und änderte seine Startelf auf zwei Positionen. Für Atsuto Uchida verteidigte Marco Höger auf der rechten Seite. Der 18-jährige Julian Draxler wurde auf der linken offensiven Mittelfeldseite durch Jose Jurado ersetzt. Und Torhüter Timo Hildebrand stand erstmals seit seiner Verpflichtung am 21. Oktober in einem Pflichtspiel der Profis als Vertreter der Nummer Eins Lars Unnerstall im Kader.

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Die Königsblauen ergriffen von Beginn an die Initiative und zeigten, dass sie auf Rehabilitation brannten. Angeführt von Weltstar Raul, der erneut den angeschlagenen Nationalspieler Benedikt Höwedes als Spielführer vertrat, ging es über weite Strecken der ersten Halbzeit nur in eine Richtung. Aber Goalgetter Klaas-Jan Huntelaar (5. und 31.), der sein 50. Europacup-Spiel absolvierte, und Raul (9.) konnten gute Möglichkeiten nicht nutzen. Steauas Keeper Ciprian Tatarsanu entschärfte dabei die brenzligsten Situationen.

13:0 Ecken nach 30 Minuten

13:0 Ecken nach 30 Minuten dokumentierten die Feldüberlegenheit der Schalker, die aber nur einmal aus diesen Standardsituationen Kapital schlagen konnten. Nach einer kurzen Ecke von Alexander Baumjohann nutzte Papadopoulos eine Flanke von Jurado per Kopf zur verdienten Führung. Wenige Minuten später allerdings folgte die Ernüchterung. Die Schalker Unaufmerksamkeit im Mittelfeld nutzte Pablo Brandan zu einem Pass an die Strafraumgrenze auf Rusescu, der aus 16 Metern herrlic vollendete. Nach diesem ärgerlichen Ausgleich war Sandf im Getriebe.

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Nach der Pause mühten sich die Gastgeber weiter. Huntelaar scheiterte erneut an Tatarusanu (54.), war dann aber an der erneuten Führung maßgeblich beteiligt. Von dem unermüdlichen Einsatz des Niederländers im Strafraum profitierte Raul, der keine Mühe hatte, aus kurzer Distanz zu vollenden. Der Torjäger erfüllte sich damit endlich den am Mittwoch geäußerten Wunsch, auch in diesem Wettbewerb zu treffen. 71 Tore hat er in der Champions League erzielt.

Am Sonntag (17.30 Uhr) steht für Schalke nun das Punktspiel gegen Neuling FC Augsburg an. Dort werden die Gelb-gesperrten Papadopoulos und Jermaine Jones fehlen. Möglicherweise kann Stevens aber auf den zuletzt verletzten Höwedes (Innenbandanriss) wieder zurückgreifen.

Statistik:

Schalke: Unnerstall - Höger, Papadopoulos, Matip, Christian Fuchs - Jones, Holtby (78. Moritz) - Baumjohann (65. Draxler), Raul, Jurado - Huntelaar (83. Marica). - Trainer: Stevens

Bukarest: Tatarusanu - Martinovic, Geraldo, Iliev, Latovlevici (68. Prepelita) - Bicfalvi, Bourceanu, Brandan - Costea (88. Rosu), Rusescu (69. Nikolic), Tanase. - Trainer: Iordanescu

Schiedsrichter: Antonio Mateu Lahoz (Spanien)

Tore: 1:0 Papadopoulos (25.), 1:1 Rusescu (33.), 2:1 Raul (57.)

Zuschauer: 53.123

Beste Spieler: Jones, Raul -

Gelbe Karten: Jones - Martinovic

Erweiterte Statistik (Quelle: impire):

Torschüsse: 21:8

Ecken: 13:1

Ballbesitz: 56:44 Prozent

Fouls: 4:10

Mit Material von sid und dapd