Hamburg. In der europäischen Football-Liga, in der auch die Hamburg Sea Devils aktiv sind, gibt es Veränderungen. Wie stabil ist das Konstrukt?

Als die Barcelona Dragons am Mittwochvormittag noch einen vermeintlich beruhigenden Post auf Instagram absetzten, war das Aus des spanischen Teams in der kommenden Saison der European League of Football (ELF) offenbar bereits beschlossene Sache. „Während aktuell Spekulationen über einen freiwilligen Rückzug der Franchise bestehen, halten wir standhaft an unserem Plan fest, die Barcelona Dragons in der Saison 2025 und darüber hinaus zu führen“, teilte das Team mit.

Nur fünf Stunden später verschickte die ELF um den Hamburger Commissioner Patrick Esume eine überraschende Pressemitteilung: „ELF-Saison 2025 mit 16 Teams aus neun Nationen – Mailand pausiert – Barcelona scheidet aus“. Esume und ELF-Geschäftsführer Zeljko Karajica werteten diese Nachricht als normalen Prozess in einer wachsenden Liga. Das Abendblatt hatte bereits im vergangenen Sommer exkklusiv von großen finanziellen und organisatorischen Problemen in Barcelona berichtet.

American Football: Esume bedauert Rückzug der Barcelona Dragons

„Natürlich ist es schade, dass es in Barcelona nicht weitergeht. Aber eine gewisse Fluktuation gehört dazu. In der NFL spielen nur noch zwei Gründungsmitglieder, beide unter anderem Namen. Unzählige Teams sind im Laufe der Zeit von der Bildfläche verschwunden, andere dazu gekommen. Stabilität im Teilnehmerfeld zu erlangen, ist ein unvermeidbarer Prozess, den wir von Beginn an einkalkuliert haben“, sagt Esume.

Abgesehen vom Aus des spanischen Teams teilte die ELF, in der auch die Hamburg Sea Devils aktiv sind, den vorläufigen Rückzug der Milano Seamen mit. „Wir glauben an den Erfolg der ELF und werden 2026 mit einer veränderten Eigentümergruppe zurückkehren, die sowohl die wirtschaftlichen als auch die infrastrukturellen Bedingungen schaffen wird, um ein stärkeres und wettbewerbsfähigeres Team aus Italien zu bilden“, sagt Paolo Mutti, Präsident und Miteigentümer des italienischen Teams.

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Ob es letztendlich dazu kommt, bleibt allerdings abzuwarten. Als sich die Leipzig Kings im Sommer 2023 aus wirtschaftlichen Gründen aus der Liga zurückzogen, hieß es auch zunächst von der Liga, dass man an diesem Standort festhalte. Doch auch beim Saisonstart im Mai 2025 wird das Leipziger Team nicht zurückkehren. Stattdessen gibt es in Nordic Storm aus Dänemark einen weiteren Neuling in der ELF.