Nagano wollte die Saison der Philharmonischen Konzerte eine knappe Woche vor dem Auftakt an der Staatsoper einläuten – im Michel.

Einmal hatten wir schon miteinander gesprochen. Aber bei diesem ersten Kurzinterview erschien mir Kent Nagano fast noch weniger greifbar, als ich ihn je zuvor bei einem Konzert wahrgenommen hatte. Kein Handschlag zur Begrüßung, eher überprofessionelle Distanz, man könnte auch sagen: Nähevermeidung. An jenem Vormittag trug er einen Anzug aus edlem grauen Tuch und über dem blütenweißen Hemd die weihnachtsbaumgrüne Krawatte, die ich später noch häufiger an ihm bestaunen sollte. Die ganze Erscheinung überaus distinguiert. Ein feiner, feinnerviger Mensch. Und, wie die meisten Leute, die man nur von der Bühne kennt, im wahren Leben kleiner als auf dem Podium.

Wir saßen uns in einem flott zum temporären Abendblatt-TV-Studio umarrangierten Nebenraum der Stifterlounge im vierten Stock der Staatsoper gegenüber. Rechts neben ihm auf dem Sofa, deutlich legerer, Georges Delnon, der neue Intendant. Die erste Saison-Pressekonferenz war gerade vorüber, die beiden Herren hatten ihre jeweiligen Opernregierungserklärungen abgegeben und sagten ihre Kernsätze noch einmal vor der Abendblatt-Kamera ins Mikrofon. Ihnen Persönliches zu entlocken war schwierig. Vor allem Nagano wirkte, als läse er seine Sätze von einem inneren Teleprompter ab.

Das war im April. Dann kam der Sommer, und wie seit Jahrmillionen lief im September zuverlässig alles auf den nächsten Saisonstart zu. Die Oper wollte am 19. September mit „Les Troyens“ von Hector Berlioz beginnen. Aber Kent Nagano ist als Generalmusik­direktor der Stadt nicht nur Chef der Philharmoniker im Orchestergraben, sondern verantwortet auch die Saison der Philharmonischen Konzerte. Die wollte er schon eine knappe Woche vor dem großen Auftakt an der Staatsoper einläuten. Und nicht, wie üblich, mit einem Auftaktkonzert in der Laeiszhalle, sondern in St. Michaelis.

Ausgerechnet im Michel! Weniger orthodox und zugleich sinnfälliger hätte Kent Nagano seine Hamburger Zeit kaum beginnen können. Er hatte ja mit seinem etwas nebulösen Rechercheprojekt nach dem „Hamburger Klang“ schon bei der Saisonvorstellung angekündigt, was ihn in dieser Stadt umtreibt, was ihn womöglich erst hierhergelockt hat: herausfinden, ob es so etwas wie eine hanseatische Musik-Signatur gibt, Identität stiften und eine neue Identifikation zwischen den Bewohnern und ihrer musikalischen Tradition. Ein ehrbarer, gleichwohl etwas weltfremd erscheinender Plan; wer außer Naganos Ratgeber und Ideeneinflüsterer Dieter Rexroth interessiert sich in Hamburg ernstlich für den Hamburger Klassikklang? Und falls doch: Würde er sich ausgerechnet in der Hauptkirche St. Michaelis aufspüren lassen? Schließlich ist der Michel, Wahrzeichen und zumindest gefühlt das spirituelle Zentrum der Stadt, wie nahezu jede Kirche für ihre Akustik eher gefürchtet. Je größer das Ensemble, desto verwaschener der Klang im Raum. Und überhaupt, gilt es hier nicht, „Soli deo gloria“ zu musizieren, einzig zum Lobe des Herrn?

Kent Nagano hatte für sein Unterfangen eigens die „Akademie St. Michaelis“ ins Leben gerufen. Und mit der würde er proben müssen. Anfang September schon, denn vor dem ersten Konzert am 13. September musste er noch einmal zu seinem anderen Hausorchester nach Montréal. Am 26. August wechselte ich ein paar Mails mit dem Pressesprecher des Philharmonischen Staatsorchesters, um den Termin einzutüten. Er sagte mir für den 4. September ein halbstündiges Interview mit Nagano im Büro des GMD zu, am Tag zuvor dürften wir im Michel die letzte halbe Stunde der Probe fotografieren. Und er fragte, ob auch mir als Berichterstatter die Zeit zwischen 16.30 und 17 Uhr zum Zuhören genügen würde. Ich handelte noch eine halbe Stunde extra raus und freute mich, als es dafür grünes Licht gab.

Zwei Tage später wurde massiv zurückgerudert. Probenbesuch am 3. September leider gar nicht möglich, Nagano und das Orchester seien quasi in Klausur, und da dürfe überhaupt niemand zuhören. Fotografieren war weiterhin erlaubt, auch das Interview stand außer Frage. Aber mit Nagano reden, ohne einen ersten atmosphärischen Eindruck von seiner Arbeits­weise und der sich bildenden Chemie zwischen ihm und den Musikern gewonnen zu haben, schien mir wenig ergiebig. Vorab über ihn geschrieben hatten wir im Abendblatt ausführlich, vielleicht mehr als genug. Nun war es an der Zeit, Leben in die statischen Bilder des unergründlich freundlich Unnahbaren zu bringen. Zu hören, wie er mit seinen Musikern redet. Zu spüren, ob und wie sie sich auf ihn einlassen.