Hamburg/Toulouse. Die größere Neuentwicklung, die die bisherigen Transportflugzeuge ersetzen soll, erhielt eine ganz besondere Lackierung.

Die Airbus-Frachtflieger vom Typ Beluga sind ein bekanntes Bild am Hamburger Himmel: Seit 1995 transportieren die auf Basis der A300-Jets entwickelten weißen Riesen Flugzeugteile zwischen den Werken hin und her. Mit den Jahren stieß der Beluga immer öfter an seine Kapazitätsgrenze, deswegen wurde vor dreieinhalb Jahren die Entwicklung des größeren Nachfolgers BelugaXL begonnen.

Am Donnerstag wurde das erste Exemplar des neuen Jets in Toulouse enthüllt. Es bekam eine ganz besondere Lackierung: 20.000 Airbus-Mitarbeiter stimmten über das Design ab, Gewinner ist der freundlich lächelnde Beluga-Wal, der Namenspatron des Jets. Der BelugaXL basiert auf dem A330-200 Frachtflugzeug und ist deutlich größer als sein Vorgänger.

Statt 47 kann das neue Flugzeug 53 Tonnen Fracht aufnehmen, durch die gestiegene Länge, Breite und Höhe des Frachtraumes passen nun zwei A350-Tragflächen (statt bisher einer) in den Bauch des Riesenwals. Die ersten Probeflüge soll der BelugaXL noch in diesem Sommer absolvieren, ab kommendem Jahr wird der Jet in den regulären Betrieb starten. Insgesamt sollen fünf Exemplare gebaut werden.