Zählt man alle bislang geschaffenen und in Planung befindlichen Plätze für die öffentliche Unterbringung zusammen, fehlen noch 1200, um der zu erwartenden Zahl von Zuwanderern gerecht zu werden. Denn die Zahl der Menschen, die Zuflucht in Hamburg suchen, steigt. Bis Ende November haben 3307 Menschen in Hamburg Asyl beantragt – das waren bereits 50 Prozent mehr als im gesamten Vorjahr. 2012 waren es noch 2195 Menschen, die als Flüchtlinge nach Hamburg gekommen waren. Zum Vergleich: 2008, zu Beginn des Anstiegs, suchten in Hamburg 718 Menschen Asyl. Die Innenbehörde geht davon aus, dass die Zahl auch in diesem Jahr noch einmal steigen wird. Die meisten Asylbewerber des vergangenen Jahres kamen aus Afghanistan (584) und dem Gebiet der Russischen Föderation – in der Regel aus Tschetschenien – (537), Syrien (352), Iran (294) und Irak (84).

Ein Großteil der Menschen hat aber wenig Aussicht, tatsächlich Asyl zu bekommen. Sie kommen aus Staaten wie Serbien (393) Mazedonien (302), Bosnien-Herzegowina (144) oder Montenegro (48). In manchen Monaten betrug der Anteil der Asylsuchenden aus diesen Ländern bis zu 40 Prozent. Längst nicht alle blieben in Hamburg.

Rund 7000 Menschen, die einen Platz in einer öffentlichen Unterkunft in Hamburg gefunden haben, waren Flüchtlinge und Asylsuchende. Bei den übrigen rund 3000 handelt es sich um Wohnungslose, welche in denselben Einrichtungen unterkommen. Dazu gehören auch Arbeitsmigranten aus süd- oder südosteuropäischen Ländern. Viele von ihnen stammen aus Rumänien und Bulgarien, von wo aus sie seit der Aufnahme in die EU 2007 problemlos einreisen können. Andere waren schon als Wanderarbeiter in Spanien, Griechenland, Portugal oder Italien tätig, finden dort aber angesichts der Wirtschaftskrise in diesen Ländern keine Jobs mehr. Die Gründe für die wachsende Zuwanderung sind vielfältig. Neben Kriegen – wie etwa in Syrien – und Unterdrückung handelt es sich oft auch um wirtschaftliche Not. Darüber hinaus gibt es Einreiseländer in Südeuropa, welche sich nicht an Asylrichtlinien halten. Zuwanderungsexperten kritisieren, dass Flüchtlinge dort oft keinen angemessenen Zugang zu ordentlichen Asylverfahren hätten. Auch für die Unterbringung werde dort schlecht oder gar nicht gesorgt – zuletzt wurden etwa die unhaltbaren Zustände auf der italienischen Mittelmeerinsel Lampedusa bekannt. Dies führt dazu, dass Flüchtlinge aus sogenannten sicheren Drittstaaten in Richtung Norden weiterziehen.

Ein Platz in der öffentlichen Unterbringung kostet durchschnittlich 250 Euro im Monat. Bei den bisherigen 10.851 Plätzen zahlt Hamburg in diesem Jahr mindestens 32,5 Millionen Euro für das Unterbringungsprogramm.