Daher ist es keine Seltenheit, dass gleich mehrere Generationen einer Familie bei VW arbeiten. Auch Cavallo absolvierte nach dem Abitur ihre Ausbildung bei VW zur Bürokauffrau, bildete sich berufsbegleitend zur Betriebswirtin weiter. Schon früh engagierte sie sich in der Jugend- und Auszubildendenvertretung, bevor sie in den Betriebsrat wechselte. Der hat bei VW eine ganz besondere Bedeutung.

Das Selbstverständnis und das starke Selbstbewusstsein der Arbeitnehmervertretung bei VW haben historische Wurzeln. Das Geld zum Aufbau des VW-Werks stammte aus dem von den Nazis enteigneten Gewerkschaftsvermögen. Wie es in einer Rückschau der IG Metall heißt, habe der Deutsche Gewerkschaftsbund (DGB) 1949 nur deshalb darauf verzichtet, seine Eigentumsrechte am Werk einzuklagen, weil eine starke Stellung des Landes Niedersachsen und der Gewerkschaften garantiert wurde.

Italien verlieh VW-Betriebsratschefin Cavallo 2022 einen Orden

Cavallo machte innerhalb der Arbeitnehmervertretung Karriere. 2019 wurde sie stellvertretende Betriebsratsvorsitzende, 2021 löste sie Bernd Osterloh an der Spitze ab. Sie steht sinnbildlich für den Werdegang vieler Wolfsburger Familien. Weil die Stadt erst 1938 im Quasi-Nirgendwo gegründet wurde, gibt es nur wenige Alteingesessene. Die Allermeisten sind zugezogen. Die italienische Gemeinde in Wolfsburg zum Beispiel galt lange als die größte nördlich der Alpen.

In Italien ist man stolz auf das Wirken Cavallos. 2022 erhielt sie vom italienischen Botschafter den „Verdienstorden der Italienischen Republik“. In Cavallos Brust schlagen also zwei Herzen. Auf der einen Seite ist sie bekennende Wolfsburgerin. Auf der anderen steht sie sehr unverkrampft zu ihren italienischen Wurzeln, kann mit viel Humor von Reisen ihrer Familie – natürlich im VW – nach Italien berichten.

Die Betriebsrätin ist Mutter zweier Töchter, ihr Mann Francesco hat ebenfalls italienische Wurzeln, arbeitet auch bei VW und engagiert sich für die SPD in der Lokalpolitik. Ihren deutschen Pass erhielt Cavallo erst kurz vor den jüngsten Bundestagswahlen, weil sie nach eigenen Angaben eine zusätzliche Stimme gegen die AfD sein wollte.

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An der Spitze des Betriebsrats trat Cavallo kein leichtes Erbe an. Über viele Jahre hat ihr Vorgänger Osterloh die Arbeitnehmervertretung geprägt. Temperamentvoll bis explosiv ist er keinem Konflikt mit den jeweiligen Vorständen aus dem Weg gegangen. Insbesondere mit dem damaligen Vorstandschef Herbert Diess lieferte er sich Auseinandersetzungen, die in der Öffentlichkeit ausgetragen wurden.

Cavallo trat als VW-Betriebsratschefin ein schweres Erbe an

Seitdem Cavallo Vorsitzende des Betriebsrats ist, ist es deutlich leiser geworden bei VW. Das liegt an ihrem Stil, das liegt aber auch an der neuen Führungsriege rund um Vorstandschef Oliver Blume. Meinungsverschiedenheiten werden nun intern geklärt, der laute Auftritt liegt weder Blume noch Cavallo – bisher. Das führte aber auch dazu, dass Kritiker Cavallo mangelnde Konfliktbereitschaft vorwarfen.

Doch offenbar beherrscht sie das Umschaltspiel punktgenau. Nach der Ankündigung von VW, die Beschäftigungssicherung zu kündigen und damit Werksschließungen und Entlassungen zu ermöglichen, hielt Cavallo auf der jüngsten Betriebsversammlung eine kämpferische Rede, die auch ihre Kritiker überzeugte. Dabei vermied sie plumpe Klassenkampfrhetorik, sondern verquickte harsche Kritik am „Versagen des Vorstands“ mit einem konstruktiven 5-Punkte-Plan, der VW aus der Krise führen soll.

Auch das hat Tradition bei VW: Der Betriebsrat klagt nicht nur an, sondern legt eigene Strategien vor, wie Dinge besser gemacht, Krisen bewältigt werden sollen. Das brachte den Arbeitnehmervertretern den inoffiziellen Titel des Co-Managements ein. Ganz oben auf Cavallos Liste steht: „Technologieführerschaft zurückerlangen!“. Das wäre schon mal ein Anfang.

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