Gevelsberg/Dortmund. Nächster Meilenstein für Kjell Wätjen: Der Nachwuchsfußballer reist mit Borussia Dortmund ins Trainingslager nach Marbella.
Als am Mittwochmorgen der schwarz-gelb lackierte Flieger von Borussia Dortmund in Richtung Spanien abhob, war mit dem Nachwuchsfußballer Kjell Wätjen auch ein Gevelsberger mit an Bord. Der 17-Jährige ist Teil des BVB-Tross, der sich bis zum 9. Januar im spanischen Marbella auf die Rückrunde in der Fußball-Bundesliga vorbereitet. Für Wätjen ist das der nächste Schritt, nach dem er im vergangenen Halbjahr immer größere Fortschritte machte und auch deutlich mehr Verantwortung in der U19 der Dortmunder übernahm.
Bereits im Sommer stand der beim FSV Gevelsberg ausgebildete Wätjen mit den Profis von Borussia Dortmund in einem Testspiel auf dem Platz, seinen Alltag aber bestreitet er in der U19 des BVB. Dort spielt Wätjen zumeist im zentralen Mittelfeld, wo er als zweikampfstarker Spieler mit feiner Technik großen Einfluss auf das Offensivspiel des starken Nachwuchses der Dortmunder hat. Doch nicht nur das: Seit einigen Monaten führt der Gevelsberger den BVB-Nachwuchs um Talente wie Almugera Kabar aus Arnsberg oder dem besten Spieler der U17-Weltmeisterschaft Paris Brunner als Kapitän auf das Spielfeld.
Wätjen und der BVB erfolgreich in Europa
Und das mit Erfolg. Die Dortmunder konnten sich für die Playoff-Runde der UEFA Youth League qualifizieren, die parallel zur Champions League gespielt wird. Wie die Profis gelang es auch dem BVB-Nachwuchs um Kjell Wätjen sich in der schwierigen Gruppe mit Paris St. Germain, der AC Mailand und Newcastle United zu behaupten. Am 7. Februar geht es beim MSK Zilina aus Slowenien um den Einzug in das Achtelfinale.
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Auch in der Bundesliga West läuft es Wätjen und Co. Im Dezember 2023 gelangen zwei Siege, vor allem der 2:1-Erfolg gegen Verfolger Bayer Leverkusen war dabei ein wichtiger Meilenstein für die Qualifikation zur Endrunde. Im vergangenen Jahr schafften es die Dortmunder dort bis in das Endspiel, wo man nach Verlängerung gegen den FSV Mainz 05 verlor. Dort soll es im Idealfall in diesem Jahr wieder hingehen, als Tabellenführer hat der BVB-Nachwuchs dabei momentan gute Chancen.