Gelsenkirchen. Bei Schalke 04 hat Justin Heekeren wenig Aussicht auf Spielpraxis. Auf mehr Einsatzminuten darf er in der Rückrunde in Belgien hoffen.

Rund eine Woche vor dem Ende des Winter-Transferfensters wird der FC Schalke 04 nach der Verpflichtung von Darko Churlinov (23, ausgeliehen vom FC Burnley) noch einen Spieler abgeben. Torwart Justin Heekeren wechselt zu Patro Eisden Maasmechelen in die zweite Liga Belgiens. Der frühere Oberhausener wird bis Saisonende ausgeliehen. Das hat Schalke am Mittwoch bestätigt.

„Spielpraxis ist gerade für junge Torhüter sehr wichtig“, sagt Sportdirektor Marc Wilmots über die Entscheidung. „Mit Blick auf die Leistungsdichte in unserem Torhüter-Team haben wir gemeinsam eine Lösung gefunden, die Justin bis zum Sommer mehr Einsätze ermöglichen soll. Die Erfahrungen der kommenden Monate werden Justin bei seiner Weiterentwicklung sicher helfen.“

Bei den Belgiern soll der 23-Jährige die nötige Spielpraxis sammeln – denn die dürfte er auf Schalke in der Rückrunde nicht bekommen. Hinter Ralf Fährmann (35) und Marius Müller (30) ist Heekeren aktuell maximal die Nummer drei. Als beide Top-Torhüter während der Hinrunde gleichzeitig ausfielen, wurde Heekeren sogar zwischenzeitlich Routinier Michael Langer (39) vorgezogen.

Schalke: Justin Heekeren spielte zweimal in der 2. Bundesliga

Dennoch kam Heekeren in der laufenden Saison auf seine ersten beiden Einsätze in der 2. Bundesliga für Schalke 04. Wirklich glücklich stellte sich der Torwart dabei allerdings nicht an – so verschuldete er bei seinem Debüt im Heimspiel gegen Hertha BSC (1:2) einen Gegentreffer.

Seit Heekeren im Sommer 2022 von Rot-Weiß Oberhausen nach Gelsenkirchen gewechselt ist, spielte er vor allem für die U23 in der Regionalliga-West. In 22 Viertligapartien für die U23 blieb Heekeren immerhin siebenmal ohne Gegentor. Ausgebremst wurde der Torwart auf Schalke zwischenzeitlich von einem Kreuzbandriss, den er sich während des Winter-Trainingslagers im Januar 2023 zuzog. Mehr als ein halbes Jahr musste er in der Folge pausieren.

Sebastian Polter könnte Schalke in diesem Winter verlassen.
Sebastian Polter könnte Schalke in diesem Winter verlassen. © DPA Images | Bernd Thissen

Schalke: Auch Sebastian Polter könnte gehen

Heekeren wird der zweite Winter-Abgang der Gelsenkirchener sein. Anfang Januar verließ bereits Mittelfeldspieler Niklas Tauer (22) den Verein. Der Leihvertrag zwischen S04 und Mainz 05 wurde aufgelöst, anschließend wechselte Tauer zu Schalkes Liga-Rivale Eintracht Braunschweig. Bis 1. Februar könnte auch Sebastian Polter noch wechseln. Der 32-Jährige ist in der Stürmer-Rangordnung zurückgefallen und darf den Klub bei einem passenden Angebot verlassen.

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