Gelsenkirchen. Schalkes U23 muss auf sieben Spieler verzichten, jetzt kommt der SC Fortuna Köln. Worauf es im Spiel gegen den Tabellendritten ankommen wird.

Das Auswärtsspiel bei der U23 von Fortuna Düsseldorfs U23 sei ein schwaches Spiel der U23 des FC Schalke 04 gewesen, das hatte ihr Trainer Jakob Fimpel schon direkt nach diesem 1:1-Remis am Freitag voriger Woche gesagt. Das soll an diesem Samstag (14 Uhr, Parkstadion) besser werden, wenn der SC Fortuna Köln kommt. Und Fimpel ist sich sowieso sicher: „Das wird ein ganz anderes Spiel.“ Dafür, davon geht Schalkes U23-Trainer aus, werden auch die Gäste sorgen.

Das Team des früheren Erst- (eine Saison lang) und langjährigen Zweitligisten – 26 Jahre lang spielte die Fortuna in der 2. Liga – ist zurzeit Tabellendritter der Regionalliga West hinter dem 1. FC Bocholt und der U23 des 1. FC Köln. Die Fortuna hat am vorigen Spieltag, ebenfalls am Freitagabend voriger Woche, gegen die U23 von Borussia Mönchengladbach aus einem 1:3-Halbzeitrückstand einen 4:3-Erfolg gemacht.

FC Schalke 04 U23 mit einigen angeschlagenen Spielern

„Einen Mannschaft mit super Anlagen, guten Offensivmustern, guten Einzelspielern“, sagt Jakob Fimpel über Fortuna Köln – und vor allem: „Ein Gegner, der ebenfalls das Spiel dominieren will.“

Die Schalker wollen dagegenhalten, haben allerdings eine Krankheitswelle hinter sich, so Jakob Fimpel: „Viele Spieler sind angeschlagen.“ Sieben Spieler werden auf jeden Fall ausfallen für die Partie am Samstag: Marouane Balouk, Niklas Castelle, Nicholas Engels, Romeo Ferreira, Emmanuel Gyamfi und Yannick Tonye – sowie Bleron Krasniqi, der zur 21-Auswahl des Kosovo gehört. Das Team bestreitet zwei Spiele in der Qualifikation zur U21-Europameisterschaft gegen Bulgarien und Israel.

Für den Samstag sei es wichtig, so Jakob Fimpel, „dass wir ganz bei uns sind.“ Denn das Spiel dominieren will Königsblau auch, muss wieder die richtige Balance zwischen Defensivstabilität und Offensive finden – zu wenige Abschlüsse hatte Schalkes U23 in Düsseldorf, brauchte einen Elfmeter von Andreas Ivan in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit zum 1:1-Ausgleich, der auch der Endstand war.

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Viele Spieler aus Schalkes Regionalligateam machten in dieser Woche allerdings noch eine ganz andere Erfahrung. In den beiden Testspielen der Zweitliga-Mannschaft in Eindhoven (2:0) und gegen Maasmechelen (0:0) waren Schalker U23-Spieler dabei. Insgesamt acht, Torhüter Justin Treichel dazugerechnet neun Spieler waren in dieser Woche „oben“. Paul Friedrich Pöpperl aus der U23 ist dabei in beiden Tests zum Einsatz gekommen.

Sie alle werden, so Jakob Fimpel, mit einem „guten Gefühl“ zurückkehren – was offenbar auf Gegenseitigkeit beruht. Denn Kareal Geraerts, der Trainer der Profis, sagte über die jungen Akteure nicht nur: „Sie haben es gut gemacht.“ Am Beispiel von U23-Spieler Steven Van der Sloot (21) in Eindhoven, erklärte er außerdem: „Junge Spieler geben oft Energie.“