Gelsenkirchen. . Bei Schalke 04 startete die Welt-Karriere von Mesut Özil. Seine Anfänge in Gelsenkirchen hat der Spielmacher nicht vergessen.

Mehr als 15 Jahre ist es inzwischen her, dass Mesut Özil letztmals für Schalke 04 gespielt hat. Vergessen hat der einstige Weltklasse-Spielmacher diese Zeit aber nicht. Was ihm als Erstes in den Sinn kommt, wenn er an Schalke zurückdenkt? „Die Arena“, antwortet der 34-Jährige dieser Zeitung. „Dass ich damals mit meinen 17 Jahren schon Bundesliga spielen durfte, war eine unbeschreibliche Erfahrung. Ich war ja eigentlich noch ein halbes Kind und dann ging es regelmäßig vor 60.000 Zuschauern zur Sache.“ Genau das sei immer der Traum des gebürtigen Gelsenkircheners gewesen. „Dass es so schnell ging, war etwas ganz Besonderes.“

Zwischen Sommer 2006 und Januar 2008 spielte er 39-mal für die Schalke-Profis und wurde 2007 mit den Gelsenkirchenern Vizemeister. So sehr im Fokus wie einige Jahre später stand Özil damals allerdings noch nicht. Die Stars der Mannschaft waren andere – etwa Torwart Manuel Neuer, Stürmer Kevin Kuranyi, Abwehrchef Marcelo Bordon oder der geniale Spielmacher Lincoln.

Mesut Özil: Lincoln war "ein geiler Kicker"

Hier noch im Trikot von Schalke 04: Mittelfeldspieler Mesut Özil.
Hier noch im Trikot von Schalke 04: Mittelfeldspieler Mesut Özil. © firo

Und zum brasilianischen Ball-Künstler Lincoln hat Özil in seiner Anfangszeit aufgeschaut. Von ihm habe er damals am meisten gelernt, erklärt er. „Er war ein geiler Kicker. Schade, dass es heute solche klassischen Zehner kaum noch gibt. Von ihm konnte ich mit im Training viel abschauen. Und dazu war er noch ein witziger und sehr sympathischer Kerl.“ Noch gut erinnert sich Özil, dass Lincoln ihn während der WM 2014 in Brasilien besucht habe. „Leider ist das schon wieder ewig her.“

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Engen Kontakt hat Özil, der inzwischen in Istanbul lebt, zu seinen ehemaligen Schalke-Kollegen nicht mehr. „Über den einen oder anderen Messenger tauscht man sich mal aus, schreibt zum Geburtstag“, erzählt Özil. Doch zu seinem Karriereende vor rund einem Monat hätten sich auch ehemalige Schalker Weggefährten gemeldet, beispielsweise Ivan Rakitic. „Auch mit Kevin Kuranyi gibt es noch einen Austausch“, so der 34 Jahre alte Ex-Profi.

Mesut Özil: Viel Lob für Schalkes U19-Trainer Norbert Elgert

In den höchsten Tönen lobt Özil noch heute seinen damaligen U19-Trainer Norbert Elgert – noch vor drei Jahren habe er ihn auf Schalke besucht. „Wie sehr ich ihn verehre, weiß jeder, denke ich. Er ist eine absolute Legende und ein überragender Mensch – er ist eine der wichtigsten Personen in meiner Karriere gewesen.“

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