Essen. In einem riesigen Grabhügel stoßen Archäologen auf eine Bestattung, die ein altes Rätsel um ein berüchtigtes Reitervolk lösen könnte.
Die Skythen waren ein gefürchtetes Reitervolk aus Zentralasien, das im 1. Jahrtausend v. Chr. auf Gebieten der heutigen Ukraine und Russland ein mächtiges Reich gründete. Noch vor den Hunnen und den Mongolen schockten die Skythen ihre Feinde mit ihren unerreichten Fähigkeiten im berittenen Bogenschießen. Doch woher kamen die Krieger ursprünglich? Archäologen haben dazu in den Weiten Sibiriens einen aufregenden Fund gemacht.
In einem riesigen Grabhügel stießen die Forscher auf die Spuren eines Bestattungsrituals aus der frühen Eisenzeit. Mindestens ein Mensch und 18 Pferde wurden hier wahrscheinlich einem verstorbenen Mitglied der Oberschicht geopfert. Die Archäologen entdeckten in der Nähe der Knochen außerdem tierförmige Artefakte, wie sie in der Kultur der Skythen typisch waren. Die Bestattung sei ein frühes Beispiel der Skythen, die Tausende Kilometer weiter westlich vom griechischen Geschichtsschreiber Herodot beschrieben wurden, heißt es in einer neuen Studie.
- Interview: Deutscher Archäologe findet spektakuläre Spur – woher „Gott“ stammt
- Philologin enthüllt: Die erstaunlichen Sex-Geheimnisse von Frauen in der Antike
- Mit Drohne: Deutscher Archäologe findet untergegangene Zivilisation
- Verlorenes Gold: Archäologe will verlorenen Keltenschatz von Manching retten
Forscher rätseln über Skythen: Ursprung der Kultur war lange unklar
„Die reitenden Skythen haben seit den Tagen Herodots die Fantasie der Menschen beflügelt“, zitiert ein Statement den leitenden Autoren der Studie, Dr. Gino Caspari vom Max-Planck-Institut für Geoanthropologie und der Universität Bern. „Doch die Ursprünge ihrer Kultur blieben lange Zeit in entlegenen Winkeln der eurasischen Steppe verborgen.“ Ihre Untersuchung der Bestattung veröffentlichten die Forscher in der Fachzeitschrift „Antiquity“.
Nach Jahren harter Feldforschung in Sibirien ist es einfach wunderbar, einige der ältesten skythischen Tiergegenstände in unseren Händen zu halten“, erklärt Dr. Caspari im Statement. „Einige der frühesten Beweise für ein einzigartiges kulturelles Phänomen aufzudecken, ist ein Privileg und ein wahr gewordener Kindheitstraum.“
Der Grabhügel aus dem 9. Jahrhundert v. Chr. liegt in der südlichen sibirischen Provinz Tuva, die an die Mongolei grenzt. Der Fundort so weit im Osten sei ein beeindruckendes Zeugnis davon, wie mobil das Reitervolk war. Gleichzeitig deuten Ähnlichkeiten mit mongolischen Bestattungen der späten Bronzezeit daraufhin, dass die Kultur sogar noch weiter im Osten und Süden ihre Wurzeln hatte.
Auch spannend: 32.000 Jahre alte Sensation: Eiszeitliches Wollnashorn entdeckt
Menschenopfer waren gängige Praxis bei Bestattungen
Die Skythen herrschten vom 8. Jahrhundert v. Chr. bis ins 2. Jahrhundert n. Chr. über weite Teile der eurasischen Steppen. Ihr Siedlungsgebiet erstreckte sich von der Schwarzmeerküste bis nach Zentralasien. Sie galten als Meister des Krieges zu Pferde, besonders berühmt war ihr Kompositbogen, der durch seine kleine Größe ideal für den Gebrauch auf dem Pferd war, aber gleichzeitig eine große Reichweite und hohe Durchschlagskraft besaß. Ihre Fähigkeit, während des Reitens präzise zu schießen, verschaffte ihnen in Kämpfen einen entscheidenden Vorteil.
Gleichzeitig waren sie auch abseits des Schlachtfelds eine komplexe Kultur, die reichlich Handel trieb. Eine Klasse wohlhabender Adeliger hinterließ luxuriöse Grabanlagen voller Gold, Bernstein und türkiser Perlen. Gleichzeitig verraten archäologische Funde, dass für einen Verstorbenen oftmals die Mitglieder des Haushalts, darunter Ehefrau, Diener und eine Reihe von Pferden, geopfert wurden.
- Ausgrabungen: Archäologe macht seinen wertvollsten Fund – „konnte mein Glück kaum fassen“
- Spektakulärer Fund: Archäologen finden frühere Mega-Arena – Experte verrät historisches Ausmaß
- Deutscher Archäologe: „Die Römer haben immer alles weggeschmissen – zum Glück“
- Indiana Jones: Archäologe entlarvt Mythos – „Hat mit Realität nichts zu tun“