Essen. 2022/23 lehrte die Künstlerin an der Folkwang Universität. Ein dicker Band dokumentiert die 54-Stunden-Performances ihrer Studierenden.

Eigentlich wollte Marina Abramović nicht mehr unterrichten. Was der berühmtesten Performance-Künstlerin der Welt in ihrem achten Lebensjahrzehnt niemand ernsthaft verdenken wird. Und doch: Sie erinnert sich noch genau an diesen verschneiten Sonntagmorgen in New York, als sie sich gerade einen Kaffee machte und Salomon Bausch sie anrief. Er fragte, ob sie als erste Künstlerin die nach seiner Mutter benannte Pina-Bausch-Professur an der Essener Folkwang-Hochschule annehmen wollte. Marina Abramović bat sich drei Tage Bedenkzeit aus, „aber als ich den Kaffee ausgetrunken hatte, wusste ich schon, dass ich das annehme.“ Sie habe alles von Pina Bausch gesehen, ihr sei es aber nie gelungen, sie zu treffen.

2022/23 gingen 24 Studierende von der Opernsängerin über den Jazz-Saxophonisten bis zur Tänzerin durch die harte Performance-Schule der Marina Abramović. Zwei hatten frühzeitig aufgegeben. Denn sie duldet keine halben Sachen, keine Unentschlossenheit: „Ich habe gelernt, ins Tun, ins Machen zu kommen und nicht beim Überlegen und Bedenken stehenzubleiben“, sagte ein Student. Im Grunde, ergänzt eine Kommilitonin, „geht es immer um Vertrauen, das ist mir klargeworden. Es war nicht immer alles perfekt, aber auch daraus haben wir gelernt.“

Marina Abramović verlangte von den Studierenden, sechs Stunden lang Reiskörner zu zählen

Für die Woche im Abramović-Institut im griechischen Karyes mussten sie alle elektronischen Geräte abgeben („An der Technik ist nichts falsch, aber unsere Abhängigkeit davon ist es“, sagt sie) und ein Fastenprogramm absolvieren. Mussten sechs Stunden lang Reiskörner zählen, drei Stunden lang Türen sehr, sehr langsam öffnen und schließen, mussten drei Stunden lang mithilfe eines Spiegels rückwärts gehen. Und am Ende geröstete Mandeln schälen und hacken, um daraus mit Pfeffer und Kardamom „goldene Bällchen“ zu backen, wie es tibetische Mönche am Ende ihrer Fastenzeit tun.

All dies dokumentiert nun ein dicker, schwerer 300-Seiten-Band, für dessen Vorstellung Marina Abramović am Samstag noch einmal nach Essen ins Folkwang Museum kam. Auch um zu schwärmen von den 54-Stunden-Performances, die alle ihre Eleven im Juni und Juli 2023 hier aufgeführt haben. Fast 10.000 Menschen sahen diese gewaltige Kunstanstrengung. Nur die Lehrerin selbst konnte damals nicht anreisen, weil sie nach einem Aneurysma und sechs Wochen Intensivstation Flugverbot hatte. Sie war aber als „sprechender Rollwagen“ dabei, erinnert sich Folkwang-Direktor Peter Gorschlüter schmunzelnd, ihr Assistent Billy Zhao habe ständig ein Laptop mit Verbindung nach New York durch die Museumsräume geschoben.