Oberhausen. Der Oberhausener Ralf Reichert gilt weltweit als einer der Pioniere für große Computerspiele-Wettbewerbe. Diese sind so populär, dass 25.000 Fans zur WM-Zeit in Frankfurt ein Fußball-Stadion füllen. Die Szene ist im Umbruch. Es könnte erst der Beginn großer Arena-Veranstaltungen sein.

Wer zum ersten Mal zuschaut, vermutet sich auf einem anderen Planeten: Protagonisten, die mit Kopfhörern abgeschirmt auf Monitore blicken. Die Hand an der Tastatur und Maus. Sie geben sich kurze Befehle, die Laien Fragezeichen über dem Kopf erscheinen lassen.

Moderatoren kommentieren jede Bewegung, die Pixelfiguren unternehmen. Diese Wettbewerbe für Computerspiele locken nicht nur Spieler, sondern Zuschauer in Fan-Stärke an. Aus Einzelspielern sind Team-Player geworden. Für viele ist es der Sport der Zukunft.

Computerspiele als sportlicher Wettbewerb

Einer, der diese These vertritt, ist Ralf Reichert: „Elektronischer Sport hat längst professionelle Strukturen und erfüllt alle Anforderungen, um als sportlicher Wettbewerb zu funktionieren.“ Der Oberhausener ist Chef und Mitgründer der Firma „Turtle Entertainment“ aus Köln, die vor 14 Jahren angefangen hat, Computerspiele zu Wettkampf-Disziplinen aufzubauen.

Elektronischer Sport, kurz „eSport“, kämpft noch um einen Platz unter den von Verbänden anerkannten Sportarten. Bei einer vornehmlich jüngeren Zielgruppe gibt es dafür Zustimmung, aber es existieren auch Skeptiker. Mittlerweile ist Reicherts Unternehmen ein „Global Player“, also weltweit agierend mit 165 Mitarbeitern sowie Spiele-Wettbewerben in 46 Ländern.

200.000 Dollar Preisgeld bei Meisterschaft „ESL One“

In Frankfurt füllte der Wettbewerb „ESL One“ die Commerzbank Arena. 25 000 Fans zählten die Veranstalter, das entspricht dem Zuschauerschnitt von Fußball-Bundesligist SC Freiburg. Was fasziniert die Menschen daran, an zwei Tagen anderen beim PC-Spielen zuzuschauen? Reichert: „Es ist das Erlebnis in der Gemeinschaft wie bei ‘Rock am Ring’ und trotzdem Sport — die Akustik ist beeindruckend.“

Angefangen hat der 39-Jährige selbst als Gamer, über die Jahre bildeten sich Vereine, Szene-Helden, lukrative Ligen und wachsende Preisgelder. In Frankfurt geht es beim Strategiespiel „Dota 2“ um 200.000 Dollar Preisgeld. Viele Begegnungen werden im Internet ausgetragen. Doch den großen Live-Veranstaltungen gehört auch hierzulande die Zukunft, prognostizieren Szene-Kenner.

Strategisches Spiel „Dota 2“ besonders beliebt

Die Tournee der Bundesliga für Computerspiele führte Reichert schon mehrfach zum Heimspiel in die Oberhausener Luise-Albertz-Halle mit bis zu 800 Zuschauern. Nun sind es in Frankfurt 25.000 Fans, die Fan-Schals dabei haben, Transparente in die Höhe halten und ihre Favoriten anfeuern.

Sport an der Tastatur

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Die Atmosphäre ist eine Mischung aus Schach und Fußball. Konzentrierte Stille und euphorischer Jubel wechseln sich ab. „Zuschauer aus 60 Ländern sind angereist“, sagt Reichert. Das Spektakel finanziert sich aus Eintrittskarten, Sponsorengeldern und TV-Lizenzen. Im Internet schauten bis zu 500 000 Menschen live zu.

Gedankenspiele um Schalke?

Die Frankfurter Stadion-Duelle sind in Deutschland eine Premiere. Weitere Arenen könnten da doch eigentlich folgen. Schalke? Reichert grinst: „Wir sind mit Frankfurt sehr glücklich!“ Und ergänzt: „Aber schau’n wir mal!“ Die Bildschirm-Sportler haben sich Ziele gesteckt: Die Fragezeichen über den Köpfen der Laien sollen in den kommenden Jahren jedenfalls deutlich weniger werden.