Essen. Wie der Essener Caritas-Verband seinen 125. Geburtstag feiert. Und warum der Klimawandel für die Caritas vor Ort ein großes Thema ist.

Unter dem Motto „Mit Menschen. In Essen“ feiert der Caritasverband für die Stadt Essen das gesamte Kalenderjahr 2022 über sein 125-jähriges Bestehen. „Vielfalt ist unsere Stärke, und genau die wollen wir im Jubiläumsjahr präsentieren“, sagt Caritas-Direktor Björn Enno Hermans.

15.000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter in Essen

Der Caritasverband für die Stadt Essen ist nicht nur ein Wohlfahrtsverband, sondern ihm sind mehr als 20 sogenannte korporative Mitglieder angeschlossen – zum Beispiel Krankenhausbetreiber Contilia, die Fördereinrichtung Franz-Sales-Haus, der Malteser-Hilfsdienst sowie viele Stiftungen, der Kita-Zweckverband und andere Einrichtungen. Insgesamt sind rund 15.000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter unter der Dachmarke „Caritasverband für die Stadt Essen“ beschäftigt; man erziele jährlich mehr als 300.000 Kunden-Kontakte, berichtet Hermans.

Der Verband ist nicht der größte seiner Art in Deutschland, aber der älteste, wurde im gleichen Jahr gegründet wie der Deutsche Caritasverband. Schon bei dessen Gründung verwies Lorenz Werthmann, Präsident des Freiburger „Caritas-Comites“, nach Essen: Nach dortigem Vorbild sollten überall in Deutschland lokale Caritas-Vereinigungen entstehen. Essen sei „Vorbild für das katholische Deutschland.“ – „Diesen Gründungsimpuls“, sagt die Präsidentin des Deutschen Caritas-Verbandes, „spüren wir heute noch.“ Eva Maria Welskop-Deffaa war kürzlich per Videokonferenz zugeschaltet, als die Essener Caritas ihr Jubiläumsprogramm vorstellte – sie erinnerte an die Gründe, warum die Caritas entstand: „Die bestehenden Wohlfahrtseinrichtungen waren zu kleinteilig, insgesamt zu harmlos und zersplittert.“

Vom Weltklima zur Bahnhofsmission – die Themen der Caritas heute

So habe man schon vor 125 Jahren auf veränderte Anforderungen an die Wohlfahrt reagiert und verfahre so noch heute: „Notlagen ändern sich, die Pandemie hat das jüngst dramatisch vor Augen geführt.“ Und auch Klimawandel sei für die Caritas heute ein großes Themen, „denn es entstehen globale Bewegungen von Geflüchteten.“ Auch Mobilität sei ein Thema, die Barrierefreiheit der Bahn, die Arbeit der Bahnhofsmissionen entsprechend wichtiger denn je.

Seinen Geburtstag will der Caritasverband für die Stadt Essen überall dort feiern, wo jene sind, die die Caritas heute ausmachen: Stadtweit öffnen sich die Einrichtungen fürs Publikum: Gesundheits-Fest in der Stephanus-Kita in Holsterhausen (Juni), inklusives Sportfest im Franz-Sales-Haus (Juli), Poetry Slam, Fußballturnier. . . die Liste der Geburtstagsveranstaltungen ist lang; insgesamt sind es 12,5 Veranstaltungen, wie die Organisatoren augenzwinkernd ankündigen, wobei die halbe Veranstaltung eine rein digitale ist: „One Billion Rising“, ein weltweiter Flashmob gegen die Gewalt an Mädchen und Frauen, Termin: 14. Februar, 16 bis 18 Uhr.

Das ganze Programm: https://www.caritas-e.de/