Essen. Bei „Gold’s Gym“ stählte einst schon Arnold Schwarzenegger seine Muskeln. Jetzt soll die Fitness-Kette auch die Rathaus Galerie aufmöbeln.
Im Kampf um König Kunde war die einst so gefragte Rathaus Galerie zuletzt etwas schwach auf der Brust: Schon vor der Corona-Krise ließ die Besucherfrequenz im Schatten des städtischen Verwaltungsturms zu wünschen übrig, der Leerstand wuchs. Mit einem jahrelangen millionenschweren Umbau will Eigentümer HBB nun ebenso gegensteuern wie mit einem neuen Mieter-Mix, und bei Letzterem scheint man gerade einen guten Schritt voranzukommen: „Gold’s Gym“ soll helfen, das Einkaufszentrum fit für die Zukunft zu machen.
„Gold’s Gym“, das ist so etwas wie die Mutter aller Muckibuden. Gegründet im kalifornischen Venice Beach vor beinahe 60 Jahren haben hier Show-Größen wie Lou Ferrigno und Arnold Schwarzenegger einst ihren Bizeps geboostert. Seit vergangenem Jahr gehört die Kette zur RSG Group, der Studio-Gruppe von McFit-Gründer Rainer Schaller, und expandiert. Nach Jena, München und Wien bittet der Fitness-Riese bald auch in der Essener Rathaus Galerie an die Geräte – auf nicht weniger als 2400 Quadratmetern.
Ein Center mit über vierzig Jahren Geschichte
Die Rathaus Galerie ist ein Einkaufszentrum mit langer Geschichte: Eröffnet wurde sie als City Center im November 1979, kurz nachdem die Stadtverwaltung im danebenstehenden Rathaus den Betrieb aufnahm.
1983 durch ein Feuer teilweise zerstört, gab es seither immer wieder Erweiterungen und Umbauten. Und 2008 zugleich eine Umbenennung in Rathaus Galerie.
Für die „neue Rathaus Galerie“, die bis 2023 entstehen soll, gehen die Eingriffe weit: Am Ende steht ein Center mit Food-Court und 31.000 Quadratmetern Mietfläche.
Vor der Eröffnung ist ein Umbau nötig – und damit Geduld
Doch bis sich hier mit der Einzelhantel der Einzelhandel stärken lässt, vergeht noch einige Zeit. Der Grund: „Gold’s Gym“ zieht in das Ladenlokal von „Olymp & Hades“, einem Modegeschäft an der Nordflanke des Centers, das innerhalb des Komplexes umziehen will. Wohin, das wird erst verraten, wenn die Tinte unter den Verträgen trocken ist.
Da aber im Vorfeld des Umzugs noch Bauarbeiten erforderlich sind, kann die Neueröffnung von „Olymp & Hades“ erst im Sommer 2022 erfolgen, und dann schließt sich ja noch der Umbau des alten Ladenlokals im ersten Obergeschoss zum Fitness-Tempel samt Sauna an. Centermanager Frederik Westhoff muss also einstweilen vertrösten: „Wir planen mit der Eröffnung des neuen Fitnessstudios Ende 2022 bis Anfang 2023.“
Rathaus Galerie will offener und großzügiger daherkommen
Aber Geduld ist ohnehin erforderlich, denn bei ihrem Umbau, der dem Vernehmen nach bis zu 30 Millionen Euro verschlingen dürfte, lässt sich Eigentümer HBB bewusst Zeit: Es geht schließlich auch darum, den Charakter der ganzen Rathaus Galerie zu wandeln – hin zu einem regionalen Einkaufsschwerpunkt mit einem Hauch Ruhrpott-Romantik und viel Lokalkolorit – zwischen Industriecharme und Schrebergärten-Idylle, Trinkhallen-Ambiente und gemischten Tüten: „Eine Liebeserklärung an das Revier“, titeln die Marketingleute.
Auch wenn Corona die Vermietungs-Anstrengungen nicht gerade einfacher gemacht hat – „Wir sind auf dem richtigen Weg“, glaubt Westhoff. Er setzt letztlich vor allem auf den neuen Food-Court an der Nordflanke der Rathaus Galerie, einen gastronomischen Marktplatz, für den die Bauarbeiten derzeit in vollem Gange sind. Ein Durchbruch vielleicht fürs komplette Center, auf jeden Fall aber einer, der viel Tageslicht beschert.
Im Frühsommer soll der Bereich eröffnet werden. „Offener und großzügiger“ soll die Rathaus Galerie dann daherkommen, so Centermanager Westhoff. Zudem ist geplant, die beiden Einkaufsmeilen der Rathaus Galerie auch im Mittelteil durch einen Gang zu verbinden. An der Futtermeile führt dann kein Weg mehr vorbei. Auch so kann man sich stärken.