Essen. Vom 2. bis 4. Juli starten die Drachenboot-Paddler zum 13. Mal auf dem Baldeneysee in Essen. Am dritten Tag findet das integrative Rennen statt.

Sie kommen aus China, der Legende nach entstanden sie im 3. Jahrhundert vor Christus, als Fischer mit ihnen den Staatsmann und Dichter Qu Yuan aus einem Fluss retten wollten und dabei ein regelrechtes Rennen veranstalteten: die Drachenboote. Vom 2. bis 4. Juli sind diese exotischen Gefährte wieder beim Drachenboot-Festival auf dem Baldeneysee unterwegs.

„Es geht um Spaß mit gesundem sportlichen Ehrgeiz“, sagt Veranstalter Joachim Menzel. Das Drachenbootrennen sei etwas „für alle, die schwimmen können und körperlich fit sind“. 18 Paddler sitzen in einem Boot, vorne schlägt der Trommler den Takt. Laut der chinesischen Legende sei er es gewesen, der die Raubfische vertreiben sollte.

Eine tolle Teambildungsmaßnahme

Am Samstag und Sonntag findet das Turnier für Jedermann mit je 40 Startplätzen statt. Der Höhepunkt ist allerdings immer das integrative Rennen am Montag. In Kooperation mit dem Franz-Sales-Haus paddeln behinderte mit nicht behinderten Menschen. „Die Teilnehmer platzen vor Stolz, wenn sie es geschafft haben“, sagt Menzel.

Seit dem Jahr 2004 gibt es das Drachenboot-Festival, schon seit dem ersten Mal kämpft Uwe-Reiner Gravius mit seinem Team, den „Audit Dragons“, um den Sieg. Er ist Geschäftsführer der Betriebssportgemeinschaft der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft PwC. „Gemeinsam im Drachenboot zu paddeln, ist eine tolle Teambildungsmaßnahme“, sagt Gravius. Es komme dabei vor allem auf die Koordination und die Synchronität an – weniger auf Kraft.

Jeder bekommt einen Pokal

Drei bis fünf Mal trainiert sein Team, das aus mehr Frauen als Männern besteht und sich jedes Jahr neu zusammensetzt. Auch wenn der Spaß und die Gemeinschaft im Vordergrund stehen, Gravius’ Ziel ist es, „möglichst weit oben“ auf der Rangliste zu stehen. In der Regel bewege sich sein Team im oberen Leistungsdrittel. Aber egal wie es abschneidet – „einen Pokal bekommt jeder Teilnehmer“, sagt Joachim Menzel.

Noch bis etwa Mitte Juni können sich interessierte Teams für das Rennen anmelden, es sind noch Startplätze frei.

Anmeldung und weitere Infos: www.drachenboot-essen.de