Herne/Wanne-Eickel. Die Black Barons spielen als Aufsteiger in der Verbandsliga. Es wird nicht leicht – aber die Herner freuen sich aus mehreren Gründen darauf.
Im American Football ist es so eine Sache mit den Ligeneinteilungen. Jedes Jahr müssen die Pässe neu beantragt und eingereicht werden. Ein manchmal langwieriger Prozess. So kann es schon mal etwas dauern, bis alle Vereine wissen, gegen wen sie in der Saison ranmüssen. Nun gibt es wieder einmal (vorläufige) Gewissheit.
Herne Black Barons: In der Verbandsliga nun in der West-Gruppe
Mit einer kleinen, aber folgenreichen Änderung müssen nun die Black Barons leben. Die Herner Footballer starten nicht mehr in der Verbandsliga Ost, sondern in der West-Gruppe. Das Thema Klassenerhalt bleibt dabei ganz oben auf der Liste, aber die Vorfreude auf die kommende Saison ist noch mal deutlich nach oben geschnellt.
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„Es ist keine einfache Liga“, sagt Barons-Headcoach Kai-Uwe Weitz beim Blick auf das neue Gegnerfeld. Die Herner sind nun in einer Liga mit den Brilon Lumberjacks, Hamm Aces, Lippstadt Eagles, Minden Wolves und den Recklinghausen Chargers.
„Auch für die Zuschauer eine deutlich attraktivere Gruppe“
Ein deutlich anderes Bild als noch knapp zwei Wochen zuvor, als den Barons Fahrten nach Kevelaer oder Mönchengladbach bevorstanden. „Es ist für uns und sicherlich auch die Zuschauer eine deutliche attraktivere Gruppe“, gibt Weitz zu. Die Wege sind deutlich kürzer geworden. So können auch bei einem eventuellen Auswärtsspiel am Samstag berufstätige Spieler noch ohne große Probleme anreisen.
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Wenn Weitz von Attraktivität spricht, hat er besonders ein Duell im Auge: das Derby gegen die Recklinghausen Chargers. In Testspielen und Scrimmages standen sich sie sich in den letzten Jahren schon häufiger gegenüber.
Nun auch in der Liga gegen die Recklinghausen Chargers
Nun auch endlich in der Liga. „Sie haben ein gutes Team und ebenso gute Trainer. Ich kenne noch einige Leute aus dem Verein“, erklärt Weitz. Für ihn wird es wieder ein besonderes Spiel. Am 30. Juni 1983 gründete er „in seinem Jugendzimmer“ mit einigen anderen Spielern der Herne Tigers die Chargers.
Erstes Scrimmage am 20. Februar gegen Wesseling Black Venom
Aber nicht nur die Recklinghäuser werden versuchen, Herne die Punkte abzuluchsen. Der Rest der Liga ist nicht zu unterschätzen. Mitaufsteiger Minden dürfte ein ähnlich schwieriger Gegner sein wie in der vergangenen Saison. „Sie nehmen viel Geld in die Hand und haben einige Amerikaner im Team“, beschreibt Weitz. Ähnliches gilt für Lippstadt.
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Die große Unbekannte ist derzeit Hamm. „Zu denen habe ich noch keine Meinung.“ Zu Brilon dürfte Weitz allerdings genug einfallen. In bisher vier Begegnungen hatten die Lumberjacks stets die Nase vorn.
Der frühestmögliche Ligastart ist für den letzten Sonntag der Osterferien, sprich den 24. April angesetzt. Bis dahin werden die Barons weiter fleißig trainieren – und spielen. Das erste Scrimmage ist für den 20. Februar gegen Wesseling Blackvenom angesetzt. Zwei weitere sollen am 6. und 20. März folgen. Den Abschluss der Vorbereitung bildet ein Testspiel am 27. März. Der Gegner steht noch nicht fest, „doch die Zuschauer können sich da auf etwas freuen“.
