Gladbeck. Der TC Haus Wittringen richtet im Sommer wieder ein U18-Weltranglistenturnier aus. Damit kommen abermals Tennis-Stars von morgen nach Gladbeck.
US-Open-Sieger Dominic Thiem, Mischa Zwerev, Julia Görges, Kevin Krawietz, Jan-Lennard Struff - sie alle und viele andere mehr haben am Anfang ihrer Tenniskarriere an dem U18-Weltranglistenturnier teilgenommen, das Ion Geanta in Kooperation mit Gerry Weber 2001 erstmals in Halle/Westfalen ausgerichtet hat. Seit 2017 hat die Veranstaltung auf der Anlage des TC Haus Wittringen eine neue Heimat gefunden. Nach der Zwangspause im vergangenen Jahr kommen in diesem Sommer wieder einige der weltbesten Nachwuchs-Cracks nach Gladbeck.
Vom 31. Juli bis zum 7. August geht es auf der Anlage an der Burgstraße zum vierten Male um den „Van der Valk Hotel Gladbeck Junior Cup powered by Babolat“. Erwartet werden einmal mehr Jugendliche aus den Top 200. „Es gibt eine Woche lang Tennis auf höchstem Niveau zu sehen“, verspricht Bürgermeisterin Bettina Weist anlässlich der Vorstellung des Junior Cups 2021 im Hotel Van der Valk. Sie weiß, wovon sie spricht. Schließlich war die neue Schirmherrin des Turniers jahrelang Vorsitzende des TC Haus Wittringen - und mitverantwortlich dafür, dass der Junior Cup nach Gladbeck kam.
WTV-Vizepräsidentin betont: Gladbeck hat sich bewährt
„Das Turnier in Gladbeck hat sich bewährt“, betont Gerti Straub, Vizepräsidentin des Westfälischen Tennisverbandes (WTV). „Wir sind froh, dass wir diese Veranstaltung in Westfalen halten konnten.“ Zur Erinnerung: Der Junior Cup gehört zu den sieben sportlich bedeutendsten seiner Art in Deutschland. Er bietet den besten Jugendlichen die Möglichkeit, sich mit starken internationalen Gegnern zu messen und Punkte für die Junioren-Weltrangliste zu sammeln.
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„Solche Turniere“, sagt Turnierdirektor (und Trainer des TC Haus Wittringen) Ion Geanta, „sind für die jungen Spieler wichtige Meilensteine für ihre sportliche und spielerische Entwicklung.“
Teilnehmerfeld steht erst 14 Tage vor Turnierbeginn fest
Wer Ende Juli/Anfang August in Gladbeck aufschlagen wird, kann derzeit noch nicht gesagt werden. Meldeschluss für den Junior Cup war am Dienstag, 7. Juli, das tatsächliche Teilnehmerfeld wird aber erst zwei Wochen vor Turnierbeginn feststehen. „Viele Spielerinnen und Spieler melden erst einmal für mehrere Turniere“, erläutert Geanta.
Infolge der Corona-Pandemie dürfte das U18-Weltranglistenturnier allerdings nicht so bunt werden wie in den Jahren zuvor. Gerti Straub berichtet, dass sich „Nationen wie Japan und Brasilien zurückgenommen haben“. Geanta sieht es ähnlich: „Wir hatten in Gladbeck Spielerinnen und Spieler aus über 30 Ländern, so viele werden wegen der Coronageschichte dieses Mal nicht kommen.“
Fans sind in Gladbeck willkommen - mit einem negativen Schnelltest
Apropos Coronageschichte: Dass das internationale Turnier unter strengen Vorgaben des internationalen und nationalen Tennisverbandes sowie der Stadt Gladbeck für die Aktiven, Trainer und Betreuer ausgetragen wird, versteht sich von selbst. „Das ist eine zusätzliche Herausforderung“, betont Bettina Weist, „ein Turnier in der Pandemie zu organisieren.“
Wie sieht es mit Zuschauern aus? Dürfen Tennisinteressierte, wenn der Junior Cup läuft, die Anlage an der Burgstraße besuchen? Die Antwort lautet: Ja. „Sie müssen einen negativen Schnelltest vorlegen“, sagt Geanta. In anderen Städten ist das übrigens anders gehandhabt worden, wie Straub betont: „In Hamburg waren etwa gar keine Zuschauer erlaubt.“
Clara Tauson aus Dänemark rangiert in den Top 100 im Damentennis
Der TC Haus Wittringen möchte mit der Ausrichtung des Junior Cups nicht nur Werbung für den Tennissport machen, sondern erhofft sich von ihm auch eine motivierende Wirkung. „Unsere Mitglieder“, sagt Geanta, „sehen schließlich eine Woche lang klasse Tennis!“
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Dass tatsächlich Stars der nächsten Generation nach Gladbeck kommen und dieses Turnier ein Sprungbrett für Talente ist, hat sich bereits erwiesen: So gewann die Dänin Clara Tauson, die bei der ersten Auflage des Junior Cups in Wittringen dabei war, Anfang 2021 in Lyon ihr erstes WTA250-Turnier. Sie rangiert bereits unter den Top 100 im Damentennis.
Dominic Stricker folgt den Spuren von Roger Federer
Und Dominic Stricker, der ebenfalls schon in Gladbeck gespielt hat, machte im vergangenen März auf sich aufmerksam: Er gewann nämlich als drittjüngster Schweizer der Tennisgeschichte ein Challengerturnier. Etwas jünger als er waren nur Stan Wawrinka und ein gewisser Roger Federer.
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