Gelsenkirchen. Der FC Schalke 04, der in der Tischtennis-NRW-Liga um den Klassenerhalt kämpft, hat einen neuen Mann – und einen Wechsel an der Spitzenposition.
Für den Kampf um den Klassenerhalt in der NRW-Liga hat sich der FC Schalke 04 neu aufgestellt und auch einen neuen Mann im Team. Mit Beginn der Rückrunde am kommenden Samstag (14. Januar, 18.30 Uhr) beim Gütersloher Tabellenführer DJK Blau-Weiß Avenwedde wird der Nordmazedonier Saša Smolić das königsblaue Tischtennis-Trikot tragen.
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Der 41-Jährige, der seit rund zwei Monaten in Gelsenkirchen lebt und dort als Krankenpfleger arbeitet, während seine Familie noch in Nordmazedonien ist, wird gemeinsam mit der ehemaligen Nummer eins, Thorsten Honefeld, das mittlere Paarkreuz bilden. Neuer Spitzenspieler ist der 14-jährige Johann Magnus Mahl, der in der Hinrunde als einziger Schalker auf eine positive Einzel-Bilanz gekommen ist – 13:4. „Das hat er sich punkte- und auch leistungstechnisch verdient“, sagt Luca Heidrich, der die königsblauen Tischtennis-Asse als Kapitän in die Rückrunde führen und mit Maurice Mann im unteren Paarkreuz spielen wird.
Schalkes Thorsten Honefeld ist nach langer Verletzungspause wieder voll belastbar
Luca Heidrich ist davon überzeugt, dass „uns Saša Smolić auf jeden Fall weiterhelfen wird“, wie er sagt. Allerdings sei das Leistungsvermögen des neuen Brett-drei-Mannes momentan noch schwierig einzuschätzen, weil dieser beruflich sehr eingespannt sei, meint der 20-jährige Schalker Kapitän.
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Während Thorsten Honefeld nach seiner langen Verletzungspause wieder voll belastbar ist, bleibt Brett-zwei-Mann Udo Lindemann, der in der Hinrunde mehrere Partien kampflos abgegeben hat, ein Wackelkandidat. „Da werden wir immer spontan schauen müssen, wie fit er ist und wie er sich fühlt“, sagt Luca Heidrich. „Da können wir nicht langfristig planen, wir hoffen aber, dass er zumindest zu jedem Spiel mitkommt.“ Das wäre schon aus taktischen Gründen wichtig, weil dann niemand von den Positionen dahinter aufrücken müsste.
Schalke startet beim Tabellenführer DJK Blau-Weiß Avenwedde in die Rückrunde
Nach der Hinrunde liegen die Schalker vor den beiden direkten Abstiegsplätzen mit 4:14 Punkten auf dem drittletzten Rang und somit fünf Zähler hinter dem direkten Klassenerhalt. „Der ist leider schon sehr weit weg“, sagt Luca Heidrich. „Unsere vorrangiges Ziel ist es, den vorderen Relegationsplatz zu erreichen.“ Das wäre Rang sieben, den aktuell TuRa Elsen mit 8:10 Zählern innehat.
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Ein Schritt dorthin könnte sogar schon bei der DJK Blau-Weiß Avenwedde gelingen. „Da ist auf jeden Fall was zu holen, das Hinspiel war knapp“, sagt Luca Heidrich. Mit 7:9 verloren die Schalker am 3. September gegen den Spitzenreiter (16:2 Punkte).
