Essen. Gespannt blickt der Essener Zweitliga-Aufsteiger auf Heimpremiere am Sonntag gegen Solingen. Nach einige Veränderungen soll gleich ein Sieg her.
Kickoff bei den Assindia Cardinals. An diesem Sonntag (15 Uhr) starten die Essener Footballer am Hallo gegen die Solingen Paladins in die zweite Bundesliga (GFL2). Damit endet eine lange Abstinenz, denn wegen der Corona-Pandemie konnte eineinhalb Jahre lang kein Spiel stattfinden.
Aber an diesem Wochenende geht es wieder los. Nachdem die Essener monatelang nur zu Hause trainieren konnten, weil sie nicht auf den Platz durften, ist nun wieder Vollkontakt in Stoppenberg angesagt. Zuschauer sind allerdings noch nicht zugelassen. Die Partie wird aber im Livestream auf live.gfl.info übertragen.
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Cardinals am Hallo vor der ersten Standortbestimmung
Die GFL2 ist diesmal aufgrund der Situation in die Gruppen Nord und Süd eingeteilt mit jeweils zwei Staffeln. Die Cardinals treten zunächst in der Gruppe Nord 1 gegen die Düsseldorf Panther, die Langenfeld Longhorns und Solingen Paladins in Hin- und Rückspiel an.
Die Men in Blue starten durchaus zuversichtlich in die Saison, aber so genau wissen sie nicht, wo sie stehen, denn es hat einige Veränderungen gegeben. Neben dem Trainerwechsel im vergangenen Oktober gibt es auch einige vielversprechende Neuzugänge.
Neuer, alter Trainer und drei Jungs aus den Staaten
Headcoach Bernd Janzen hat Sherman Anderson ersetzt und ist damit an seine ehemalige Wirkungsstätte zurückgekehrt, wo er bereits von 2000 bis 2010 arbeitete. Die Cardinals haben auch drei Spieler aus den Staaten nach Essen geholt: Quarterback Joe Newman, Defensive Back Quashawn Grey und Linebacker Jireh Wilson.
Außerdem konnten sie den belgischen Nationalspieler Mathieu Laby (Running Back) für sich gewinnen. Hinzu kommt die Verpflichtung von Ex-NFL-Spieler Myke Tavarres, der Kopf des Teams werden soll.
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Die Vorfreude auf die neue Saison ist groß. „Bei den Spielern vermutlich größer als bei mir“, sagt Präsident Wilfried Ziegler. Die Vorbereitung war mühsam in der Organisation. Nun spürt er eine große Anspannung nach der langen spiellosen Zeit: „Eine gewisse Vorfreude ist natürlich auch bei mir da.“
Eine kurze, aber intensive Vorbereitung
Die Mannschaft hat eine kurze, aber intensive Vorbereitung hinter sich: „Wir konnten gut trainieren, vor allem die vielen Samstag-Einheiten haben uns sehr geholfen“, sagt Ziegler. Gerade durch die neue Anlage an der Ruhrtalstraße in Kettwig „konnte die kurze Zeit optimal genutzt werden“. Allerdings müssen sich die Spieler auch erst wieder an die regelmäßige körperliche Belastung gewöhnen.
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Gegen die Solingen Palladins, seit einigen Jahren ein solides Team in der GFL2, rechnen sich die Cardinals gute Chancen aus. „Wir gehen in jedes Spiel mit der Erwartung, dass wir es auch gewinnen“, so Ziegler. Entscheidend wird sein, wer nach der langen Wettkampfpause besser ins Spiel kommt und die bessere Kondition hat. „Vor allen Dingen wird es darauf ankommen, wer weniger Fehler macht und weniger Unkonzentriertheiten im eigenen Spiel hat“, stellt der Präsident der Cardinals fest.
Saisonauftakt findet ohne Zuschauer statt
Der Plan sei, „sich auf die eigenen Stärken und die Basics zu konzentrieren und diese möglichst fehlerfrei auszuführen“. Das Selbstvertrauen ist jedenfalls da: „Wenn wir uns als Team gut präsentieren, glaube ich, dass wir Solingen schlagen können.“
Dass der Auftakt zu Hause ohne Zuschauer stattfindet, ist für den Aufsteiger doppelt bitter. „Eine volle Hütte gibt in den entscheidenden Momenten noch mal richtig Kraft. Das wird uns total fehlen“, befindet Headcoach Janzen.