Bottrop. Der SV Rhenania Bottrop startet bei den Welheimer Löwen in den Kreispokal. Das Derby war in der Vergangenheit immer wieder brisant.

Am Sonntag stehen sich in der ersten Runde des Kreispokal die Rot-Weiß Welheimer Löwen und Vorjahresfinalist Rhenania Bottrop gegenüber.

Eine Woche vor dem Saisonstart in der Liga ist das für beide Mannschaften ein letzter, harter Test für die kommende Spielzeit. Und noch mehr.

Welheimer Löwen gegen Rhenania: Es ging immer um etwas

„Bei den letzten Spielen gegen die Löwen ging es immer richtig um was. Das waren tolle Spiele und ein Fest für die Fans“, freut sich Rhenania-Coach Stefan Thiele schon auf das Spiel am Sonntag. Auch Löwen-Trainer Ramazan Karakus sieht das ähnlich: „Gegen Rhenania zu spielen, ist immer eine schwere Aufgabe, aber eine, die reizvoll ist und an der unsere Spieler in den letzten beiden Jahren gewachsen sind.“

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Das alles klingt nach einem Spiel auf Augenhöhe, dabei könnten die Voraussetzungen kaum unterschiedlicher sein. Rhenania geht als Bezirksligist in die neue Saison, die Welheimer Löwen in der Kreisliga B. Entsprechend selbstbewusst gibt sich Thiele vor dem Spiel. „Wir gehen als Favorit in das Spiel und ich erwarte von meiner Mannschaft, dass sie auch so auftritt. Ich möchte Präsenz sehen, will, dass meine Spieler das Heft in die Hand nehmen“, führt der Rhenania-Trainer aus.

Aber nicht ohne den Gegner zu würdigen: „Wir wissen, dass uns in Welheim eine bis in die Haarspitzen motivierte Löwen-Elf gegenüber stehen wird. Die sind sehr unglücklich abgestiegen und werden brennen, uns aus dem Wettbewerb zu werfen. Angst, dass unsere Spieler die Löwen unterschätzen, habe ich keine, die wissen, dass das eine richtig schwere Aufgabe wird.“

Welheimer Löwen sind von Ausällen geplagt

Ganz so positiv wie sein Gegenüber sieht Karakus nicht auf die Partie. „Leider müssen wir am Sonntag auf zwei unserer wichtigsten Spieler verzichten. Diese Ausfälle tun uns richtig weh. Aber wir werden natürlich versuchen, das zu kompensieren“, übt sich der Oberlöwe in Demut.

Für die Welheimer Löwen liegt der Fokus in dieser Saison klar auf der Liga. Doch gegen eine Pokalüberraschung hat an der Welheimer Straße niemand etwas. „Das wird am Sonntag ein Fußballfest. Wir erwarten zahlreiche Zuschauer von beiden Vereinen, die Stimmung wird definitiv gut werden“, erläutert Ramazan Karakus den Stellenwert des Spiels in Bottrop.

Und auch Stefan Thiele ist guten Mutes mit Blick auf das Wochenende: „Wir haben viel getestet und jetzt wird es ernst. Ich erwarte von meinen Spielern, dass sie verstanden haben, worum es geht. Ich erwarte Dominanz auf dem Platz.“ Beide Mannschaften haben eine intensive Vorbereitung hinter sich, teils mit ansprechenden Resultaten. Doch das alles zählt jetzt nicht mehr, denn am Sonntag ab 15 Uhr kann es auf der Sportanlage an der Welheimer Straße nur einen Gewinner geben. So will es der Pokal.