Bochum. Erst durch die Verletzung von Maxim Leitsch rutschte Armel Bella-Kotchap gegen Mainz ins Team des VfL Bochum. Er überzeugte.

Bei Maxim Leitsch bedanken wird sich Armel Bella-Kotchap nicht. Dass er allerdings zu seinem Bundesliga-Debüt für den VfL Bochum kam, hatte Bella-Kotchap durchaus auch Leitsch zu verdanken. Nach dem ersten Spiel des VfL Bochum in der Vorwoche beim VfL Wolfsburg hätte VfL-Trainer Thomas Reis erst einmal keinen Grund gehabt, die Besetzung der Innenverteidigung zu verändern.

Leitsch und Vasilios Lampropoulos machten ihre Sache nicht herausragend, aber immerhin so gut, dass Reis auch mit diesem Duo ins erste Heimspiel der Saison gegen den FSV Mainz 05 hätte gehen können. Dann hätte es auch nicht ein so bemerkenswertes Debüt eines 19-Jährigen in der Bundesliga gegeben. Er trug mit seiner Leistung zum 2:0 (1:0)-Sieg der Bochumer bei.

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Bella-Kotchap hatte sich mit einer schwachen Leistung im DFB-Pokal und schwachen Leistungen danach im Training erst einmal einen Platz neben dem Platz gesichert. Reis hatte den jungen Innenverteidiger in der Woche nach dem Spiel im DFB-Pokal mächtig gescholten, hatte seine Einstellung kritisiert und eine andere gefordert.

Die jüngste Innenverteidigung der 2. Bundesliga

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Reis hatte dabei aber auch immer wieder betont, was für ein Talent Bella-Kotchap sei. Bei ihm müsse es nur klick machen, hatte Reis gesagt. „Er hat alle Voraussetzungen, um in der Bundesliga spielen zu können.“ Dafür aber musste er es erst einmal wieder ins Team schaffen.

Dann aber fehlte Leitsch zu Beginn der Trainingswoche, fehlte auch noch am Mittwoch. Da bereits deutete Reis an, dass Bella-Kotchap ins Team würde rücken können. In der Vergangenheit hatte Reis Bella-Kotchap mit der Nominierung für Spiele immer auch überraschen können.

Das war so, als der VfL Bochum im DFB-Pokal 2019 in der zweiten Runde gegen den FC Bayern München spielte. Das war so, als Reis in der Vorsaison am neunten Spieltag das Team neu formierte und fortan auf Leitsch und Bella-Kotchap in der Innenverteidigung setzte. Die Bochumer stiegen auf und hatten die jüngste Innenverteidigung der 2. Bundesliga.

Reis ist Gast im Aktuellen Sportstudio

Diesmal aber, vor dem Mainz-Spiel, konnte Reis Bella-Kotchap kaum überraschen. „Er kann sich das selbst ausrechnen“, sagte Reis. „Leitsch hat nicht trainiert, Saulo Decarli ist gerade erst wieder im Mannschaftstraining.“

So also verteidigte Bella-Kotchap neben Lampropoulos. Ein Gegentor gab es nicht. Bella-Kotchap feierte eine mehr als gelungene Premiere in der Bundesliga. Er hatte zwar auch diesmal einen, den fast schon obligatorischen Fehler in seinem Spiel. Den aber bereinigte Torwart Manuel Riemann.

Als Gast im Aktuellen Sportstudio im ZDF wurde Reis natürlich auch zu Bella-Kotchap und der Kritik nach schwachen Leistungen gefragt. Er wolle alle gleich behandeln, sagte er. „Aber ich darf es sagen, wenn die Trainingsleistung mal nicht passt. Ich will aber nicht der große Zampano sein, ich möchte die Spieler damit besser machen und helfen.“

Bella Kotchap habe herausragende Fähigkeiten, manchmal gehe aber der Fokus verloren. „Da will ich auf die Sprünge helfen. Wir haben eine besondere Mannschaft. Wenn einer sein Ego über die Mannschaft stellt, muss ich reagieren.“