Bochum. Der VfL Bochum hat ein Talent aus dem eigenen Haus langfristig gebunden. Stürmer Ulrich Bapoh (17) unterschrieb einen Vertrag bis Sommer 2020.

• Fußball-Zweitligist VfL Bochum hat seinen Stürmer Ulrich Bapoh langfristig gebunden
• Der 17-jährige Offensiv-Allrounder unterschrieb einen Kontrakt bis Sommer 2020
• In der Wintervorbereitung und in den Testspielen hat er auch Trainer Verbeek überzeugt

Schon in der Hinrunde durfte er immer wieder mal bei den Profis des VfL Bochum mittrainieren, seit Jahresbeginn zählt er zum festen Trainingsstamm von Coach Gertjan Verbeek. Und Ulrich Bapoh überzeugte. Der Lohn: Der 17-jährige Offensiv-Allrounder erhielt beim Fußball-Zweitligisten seinen ersten Profivertrag. Bapoh unterschrieb einen Kontrakt bis zum 30. Juni 2020.

Hochstätter lobt Ehrgeiz und Willen

„Uli Bapoh gehört zu den positiven Überraschungen in dieser Saison“, sagt Sportvorstand Christian Hochstätter. „Wir haben seine Entwicklung in den vergangenen Jahren natürlich aufmerksam verfolgt und unter anderem registriert, dass er bereits in der U17 zu den Leistungsträgern zählte. Uli hat im Profitraining und in den letzten Testspielen unter Beweis gestellt, dass man mit Ehrgeiz und Willen den Sprung zum Lizenzspielerkader schaffen kann.“

In allen drei Testspielen des Jahres kam er zum Zug

Gegen Köln (0:1) und Fürth (3:0) durfte der junge Stürmer mit den kamerunischen Wurzeln jeweils eine Halbzeit ran, spielte hinter der Spitze im offensiven Mittelfeldzentrum, gab mächtig Gas. In Darmstadt (1:2) wurde er für die letzten 15 Minuten eingewechselt. „Er kann im Offensivbereich auf verschiedenen Positionen eingesetzt werden“, freut sich Hochstätter über seine Flexibilität.

Bereits seit 2009 spielt Bapoh für den VfL, in dieser Saison hat er zwölf Spiele für die U19 bestritten (drei Tore). Dabei fiel er auch den Talentspähern des DFB auf, seit dieser Saison zählt er zum U18-Nationalteam Deutschlands. Zwei Länderspiele hat er bereits absolviert.

Am Dienstag steigt ein Testspiel in Leverkusen

„Ich habe dem Verein viel zu verdanken, weshalb dieser Schritt für mich logisch ist“, sagt Bapoh. „Hier möchte ich mich weiterentwickeln.“

Den nächsten kleinen Schritt kann er an diesem Dienstag machen: Um 14 Uhr bestreitet der VfL im Leverkusener Ulrich-Haberland-Stadion sein viertes Testspiel in diesem Jahr. Gastgeber ist Champions-League-Achtelfinalist Bayer Leverkusen. Zuvor (10 Uhr) hat Verbeek noch eine Trainingseinheit angesetzt. Da Rechtsverteidiger Jan Gyamerah nach auskurierter Krankheit am Montag wieder mittrainierte, dürfte er ebenso wieder zum Kader gehören wie Timo Perthel.